Strona B jest dosłownie drugą stroną płyty fonograficznej, ponieważ płyty mogą mieć wciśnięte ścieżki po obu stronach. Jednak z biegiem czasu termin „strona B” zaczął być kojarzony z konkretnymi konotacjami w przemyśle muzycznym, a nie z fizyczną konstrukcją płyt płytowych. Strony B to utwory niezwykłe, rzadkie lub drugorzędne, uważane za mniej ważne niż utwory ze strony A, które mają być hitami. Czasami ocena, co powinno być reklamowane jako strona A, a co powinna być sprzedawana jako strona B, jest odrzucona, o czym świadczy wiele stron B, które później stały się bardzo popularne.
Na początku nagrywania nie przywiązywano zbyt dużej wagi do strony A i B płyty. Zmiana zaczęła się, gdy wytwórnie płytowe zaczęły umieszczać utwory, które uważały za hity na stronie A, z dodatkowymi piosenkami i dodatkami na stronie B. W końcu ludzie zaczęli kojarzyć „stronę B” z koncepcją drugiego utworu. Promocja stron A i B była przede wszystkim dla wygody stacji radiowych i recenzentów, a celem wytwórni fonograficznych było uchwycenie ucha stroną A albumu.
Strony B mogą być wariacjami utworów na stronie A, takimi jak wersje akustyczne lub remiksy utworu. Stroną B może być również demo, utwór niezwiązany tematycznie z albumem lub utwór, który w momencie wydania albumu był nieoszlifowany. Ponieważ większość nagrań nie jest obecnie wydawanych na płytach, strony B są zazwyczaj umieszczane na singlu powiązanym z nagraniem lub sprzedawane oddzielnie jako strony B danego albumu.
Niektórzy artyści i zespoły zebrali i wydali razem wszystkie swoje strony B, dając fanom dostęp do rzadkich utworów oraz spójną historię stylu zespołu. Strony B mogą zawierać materiały bonusowe, takie jak piosenki parodie, covery utworów innych artystów oraz niekonsekwentny materiał, który nie pasował do żadnego innego wydawnictwa tego artysty. Niektóre strony B są zaprojektowane tak, aby były rzadkie, a ich liczba jest ograniczona, aby fani przywiązywali dużą wagę do utworów bonusowych.
Niektóre godne uwagi strony B katapultowały się do sławy. Na przykład „Rain” The Beatles był stroną B, kiedy został wydany po raz pierwszy, wraz z „Don’t Worry Baby” zespołu Beach Boys i „I Will Survive” Glorii Gaynor. Wielu artystów było zaskoczonych sukcesem ich piosenek na stronie B, które zostały umieszczone na albumach jako refleksja.