Struktura finansowa to po prostu sposób opisania całkowitego zakresu aktywów i rodzajów finansowania, które są wykorzystywane jako część ogólnej operacji finansowej przedsiębiorstwa lub innego podmiotu. W ramach tej struktury informacje dotyczące zarządzania pożyczkami krótkoterminowymi, zadłużeniem długoterminowym oraz wszelkiego rodzaju kapitałami własnymi są zawarte w ogólnej strategii zarządzania. Struktura jest czasami nazywana „prawą stroną”, ponieważ finansowanie śledzone jako część struktury jest zwykle rejestrowane po prawej stronie bilansu prowadzonego przez firmę.
Czasami dochodzi do nieporozumień między strukturą finansową a strukturą kapitałową firmy. Kluczową różnicą jest to, że struktura finansowa jest bardziej inkluzywna, ponieważ wymaga śledzenia zobowiązań zarówno krótkoterminowych, jak i długoterminowych. W przeciwieństwie do tego, struktura kapitałowa koncentruje się na rozliczaniu kapitału własnego i długoterminowych zobowiązań dłużnych, co oznacza zobowiązania, które będą obowiązywać dłużej niż jeden rok kalendarzowy. Struktura kapitału nie obejmuje uwagi na krótkoterminowe zadłużenie lub pożyczki, ani żadne zobowiązania, które mają zostać w pełni uregulowane w ciągu 12 miesięcy lub krócej.
Ocena struktury finansowej firmy jest kluczową strategią w ustalaniu, czy firma jest stabilna finansowo. Ponieważ podejście to obejmuje szerszy zakres aktywów finansowych, łatwiej jest zarządzać zadaniem określenia, czy wartość firmy rośnie, czy maleje. Poświęcenie czasu na regularne przeglądy struktury, takie jak miesięczne lub kwartalne, oferuje korzyści w postaci identyfikacji pojawiających się trendów, które mogą być korzystne lub niekorzystne dla działalności, oraz dostosowania strategii zarządzania aktywami w celu uzyskania pożądanego wynik.
Należy zauważyć, że struktura finansowa nawet rentownej i rentownej firmy będzie się od czasu do czasu zmieniać. Oznacza to, że negatywna zmiana z jednego okresu przeglądu na kolejny nie musi oznaczać, że jest powód do niepokoju. Identyfikując przyczyny zmiany, właściciele i menedżerowie mogą ustalić, czy pojedyncze zdarzenia, które prawdopodobnie się nie powtórzą, wywarły krótkoterminowy wpływ, który już minął, czy też istnieje jakiś problem, który należy rozwiązać, aby zapobiec jakimkolwiek długoterminowym komplikacjom do prowadzenia działalności gospodarczej. W niektórych przypadkach ciągły przegląd struktury finansowej może również inspirować kreatywne pomysły na wprowadzanie ulepszeń, które ostatecznie przyczynią się do zwiększenia wypłacalności firmy i zwiększenia szans na dalsze funkcjonowanie firmy przez wiele lat.