Struktura scenariusza odnosi się do rodzaju struktury fabuły powszechnie nauczanej przy pisaniu filmów pełnometrażowych. Chociaż struktura scenariusza jest wskazówką i nie ma być restrykcyjna ani wykorzystywana do typowego dramatu, całkowite jej ignorowanie byłoby błędem dla nowych pisarzy. Wielu znanych scenarzystów zachęca początkujących pisarzy, aby dobrze poznali zasady, a potem zapomnieli o nich i pisali z głębi serca.
Tradycyjnie scenariusze mają strukturę trzech aktów: Przygotowanie, Główny konflikt (Akcja) i Rozwiązanie. Każdy akt jest kompletną częścią całej historii, która ma początek, środek i koniec lub punkt kulminacyjny. Koniec Aktu I idealnie wpasowuje się w początek Aktu II, czyli Głównego Konfliktu, podczas gdy końcowy punkt kulminacyjny Aktu II prowadzi nas do rozwiązania Aktu III. Chociaż w całym filmie jest kilka punktów kulminacyjnych, powinny one budować intensywność.
Punkty fabuły to kluczowe wydarzenia w aktach, które zmieniają lub znacznie komplikują akcję i są strategicznie rozmieszczone w określonych punktach, aby utrzymać fabułę w nowym kierunku. Akty i wątki fabularne współpracują ze sobą, tworząc zwartą strukturę scenariusza, która przykuwa zainteresowanie widzów.
Akt I — The Setup (30 stron)
Akt II — Główny konflikt (60 stron)
Akt III — Rezolucja (30 stron)
Akt I określany jest jako ustawienie w strukturze scenariusza, ponieważ spotykamy naszego głównego bohatera i dowiadujemy się o jego dylematach. Zazwyczaj historia zaczyna się od zwykłego biznesu, bohatera lub bohaterki zaangażowanej w swój normalny tryb życia, kiedy gdzieś między stronami 3 a 10 ma miejsce zdarzenie wyzwalające, które wprowadza w świat bohatera zamieszanie lub zwiastuje kłopoty. Na lub mniej więcej stronie 28 następuje mini-punkt kulminacyjny i punkt fabularny, który kieruje akcję w nowym kierunku, co wprowadza fabułę do głównego konfliktu aktu II. Twoje najgorsze obawy, jakie wyobrażałeś sobie na trzeciej stronie, stały się rzeczywistością.
Akt II jest na ogół dwa razy dłuższy niż Akt I, ma około 60 stron i to w nim większość akcji rozgrywa się w strukturze scenariusza. Akt II można podzielić na dwa mini-akty, przy czym pierwsze 30 stron prowadzi głównego bohatera w coraz głębsze kłopoty. W połowie aktu II kolejny ważny punkt fabularny ponownie kieruje akcję w nowym kierunku, co wprowadza nas w drugą połowę głównego konfliktu. Tutaj główny bohater jest całkowicie zagubiony, nie ma nadziei na sukces. Mniej więcej na stronie 86, pod koniec aktu II, wydarzenia fabularne prowadzą do ekscytującego zakończenia. Bohater lub bohaterka wygrywa lub przegrywa, żyje lub umiera.
Rezolucja Aktu III polega na tym, że wszelkie luźne końce są wiązane i widzimy, jak punkt kulminacyjny wpłynął na inne główne postacie w historii. Akt III może mieć 20-30 stron lub tylko kilka stron, w zależności od nakazu historii. Ogólną zasadą, jeśli chodzi o strukturę scenariusza, jest jak najszybsze wyjście z końcowego punktu kulminacyjnego, aby emocjonalny wpływ filmu nie został osłabiony przez zbyt długą rozdzielczość.
Istnieje kilka odmian tej podstawowej struktury scenariusza. Na przykład George Lucas napisał „Gwiezdne wojny” jako trzy akty o równej długości. Inni pisarze, tacy jak Quentin Tarantino, opowiadają historie w kolejności, aby były ciekawsze i mniej przewidywalne. Akty nie muszą następować po sobie w czasie, o ile publiczność może śledzić akcję. Ważne jest również, aby ostatni punkt kulminacyjny był najmocniejszy i zamykał historię w satysfakcjonujący sposób.
W istocie struktura opowieści to po prostu świetne opowiadanie historii. Dynamika fabuły sprowadza się do wiarygodnych postaci w wiarygodnych sceneriach, stawiających czoła najtrudniejszemu wyzwaniu w ich życiu. Gdyby taką historię można było opowiedzieć z pominięciem wszelkich zasad struktury scenariusza, scenarzysta prawdopodobnie odkryłby, że jakaś odmiana struktury i tak została ukryta w opowieści. Innymi słowy, opowiadanie wspaniałej historii tworzy dobrą strukturę jako produkt uboczny. Próba opowiedzenia wspaniałej historii poprzez odpowiednią strukturę nie zadziała, jeśli nie ma historii.
Od Aristotle’s Poetics do Syd Field’s The Screenwriter’s Workbook, pisarze od wieków uczą sztuki opowiadania historii, analizując najpotężniejsze historie, aby zobaczyć, co sprawia, że tak skutecznie poruszają publiczność. Jeśli interesuje Cię struktura scenariusza, istnieje niezliczona ilość książek, które mogą pomóc początkującym pisarzom w nauce sztuki pisania scenariuszy.