Wielu hollywoodzkich filmowców czyta scenariusz i szuka najbardziej dramatycznego lub kulminacyjnego momentu w proponowanym filmie. Bez względu na koszty lub wyzwania techniczne związane z kręceniem tak imponującej sceny, producenci i reżyserzy zrobią wszystko, aby ukończyć ujęcie. Ze względu na swoje znaczenie kasowe i kosztowną konfigurację, ta kulminacyjna scena jest często określana jako strzał pieniędzy. Jednak strzał pieniędzy niekoniecznie jest ostatnią sceną filmu. Czasami pierwsze pojawienie się filmowego potwora lub pierwsze spojrzenie na rosyjską łódź podwodną lub skazany na zagładę luksusowy liniowiec byłoby uważane za strzał pieniędzy, ponieważ jest to jedyna scena, za którą widzowie zapłacą pieniądze.
Jednak pochodzenie terminu money shot ma swoje korzenie w innym typie przemysłu filmowego. W branży rozrywki dla dorosłych mężczyźni są rutynowo proszeni o przedstawienie kinowego dowodu autentyczności sceny. Niektórzy aktorzy powstrzymują się nawet od aktywności seksualnej przez kilka dni, aby wypełnić ten szczególny obowiązek. Wystarczy powiedzieć, że „strzał na pieniądze” w standardowym filmie dla dorosłych nie pozostawia widzom żadnych wątpliwości, że miał miejsce prawdziwy akt seksualny.
Legalne firmy produkujące filmy z powodzeniem dokooptowały ten niefortunny żargon do reprezentowania zupełnie innego rodzaju ujęć. Ujęcie pieniężne może być jedną z najdroższych scen do sfilmowania, może też być sceną krytyczną lub kluczową, która musi spełnić oczekiwania widzów. Na przykład w serii filmów o Harrym Potterze dramatyczna konfrontacja między bohaterskim Harrym Potterem i jego wrogiem Lordem Voldemortem zostałaby uznana za strzał pieniędzy, ponieważ fani serii książek byliby rozczarowani, gdyby w tej scenie brakowało wystarczająco dużo akcji lub mocnych efektów wizualnych. Pieniądze z każdego filmu byłyby tym, o którym widzowie dyskutują wychodząc z kina, i tym, które poleciliby przyszłym widzom.
Nie byłoby niczym niezwykłym, gdyby współcześni reżyserzy i producenci włączyli kilka ujęć pieniężnych w ciągu dwu-, trzygodzinnego filmu. Czasami sam ogrom i koszt zastrzyku pieniędzy wymaga poważnych cięć budżetowych w innych działach. Dlatego w wielu filmach akcji/przygodowych lub epickich filmach science fiction w obsadzie znajduje się tylko kilku aktorów z listy A. Pieniądze, które normalnie poszły na pensję rozpoznawalnego aktora, są zamiast tego kierowane na koszt kluczowego strzału finansowego w filmie. Kręcenie ze stosunkowo nieznaną obsadą lub ograniczanie kosztownych ujęć w plenerze może zwykle zapewnić filmowcom wystarczającą ilość pieniędzy na przygotowanie i wykonanie skomplikowanego „strzału na pieniądze” lub dwóch. Czasami reżyser będzie miał tylko jedną okazję, by zrobić właściwe ujęcie, więc potrzeba dużo czasu i pieniędzy, aby upewnić się, że wszystkie prace przygotowawcze zostały wykonane poprawnie, a ujęcie zostanie wykonane bez przeszkód.