Stymulacja mikroprądowa to rodzaj terapii, w której do komórek organizmu przesyłany jest bardzo niski prąd. Terapeuci stosują ten rodzaj leczenia w celu złagodzenia bólu, leczenia urazów, zwiększenia krążenia krwi, medycyny sportowej, fizjoterapii i nie tylko. Niedawno okazał się obiecujący w leczeniu choroby oczu, zwyrodnienia plamki żółtej.
Prąd elektryczny używany w stymulacji mikroprądowej jest podobny do aktywności elektrycznej zachodzącej w komórkach organizmu. Terapeuci uważają, że prąd ten może przyspieszyć normalną aktywność elektryczną chorej komórki i przywrócić normalne funkcjonowanie. Przywracając normalne funkcjonowanie, terapia może pomóc w leczeniu tkanki mięśniowej i kostnej, naprawie więzadeł i ścięgien oraz zapobieganiu atrofii mięśni.
Jednym z najczęstszych zastosowań stymulacji mikroprądowej jest uśmierzanie bólu. Wielu badaczy i lekarzy uważa, że poprzez zastosowanie bardzo niskiego prądu elektrycznego impuls bólowy zostaje przerwany, a osoba odczuwa ulgę w bólu. Inni badacze uważają, że prąd elektryczny stymuluje uwalnianie substancji chemicznej, która znieczula tkanki lub podnosi próg bólu.
Dostępnych jest kilka rodzajów urządzeń, które zapewniają użytkownikom domowym korzyści płynące ze stymulacji mikroprądami. Urządzenia do przezskórnej elektrycznej stymulacji nerwów, znane również jako urządzenia TENS, istnieją już od jakiegoś czasu. Technologia wykorzystuje elektrody umieszczane na skórze wokół miejsca urazu lub bólu. Według praktyków, poprzez przyłożenie niewielkiej ilości prądu elektrycznego, który zwykle jest niewykrywalny przez biorcę, do miejsca wokół bólu lub urazu, sygnały bólu są zmniejszane lub blokowane.
Urządzenia do mikroprądowej stymulacji nerwów, znane również jako urządzenia MENS, są nowszymi urządzeniami do mikroprądowej stymulacji nerwów. Urządzenia MENS dostarczają mniejszą ilość stymulacji elektrycznej niż urządzenia TENS. Korzyści zdrowotne, takie jak łagodzenie bólu, rozluźnienie mięśni i zwiększenie krążenia, są podobne do tego, co zapewnia urządzenie TENS.
Innym rodzajem pokrewnej maszyny jest urządzenie do stymulacji nerwowo-mięśniowej lub NMES. To urządzenie może być używane nie tylko do łagodzenia bólu, ale może stymulować mięśnie, które w przeciwnym razie uległyby atrofii z powodu uszkodzenia nerwów. Kiedy uszkodzenie nerwu uniemożliwia osobie korzystanie z określonego mięśnia, stymulacja mikroprądowa zapewniana przez takie urządzenia może stymulować mięsień do skurczu i rozluźnienia. Tak więc częste stosowanie tego mikroprądu może pomóc w zapobieganiu degradacji mięśnia z powodu nieużywania.
Obietnica stymulacji mikroprądowej rozciąga się na obszar zwyrodnienia plamki żółtej. Ta choroba oczu zwykle dotyka osoby starsze i może powodować pogorszenie wzroku i ślepotę. Badania pokazują, że stymulacja mikroprądami może zatrzymać lub spowolnić postęp choroby.