Subtelny nóż to zarówno nazwa drugiej książki z serii fantasy His Dark Materials Philipa Pullmana, jak i nazwa przedmiotu w tych samych książkach. Jako przedmiot subtelny nóż znany jest również pod nazwą Aesahaettr, czyli Bog Destroyer.
Podczas gdy pierwsza książka serii, Northern Lights — The Golden Compass — w Stanach Zjednoczonych, opowiadała historię dziewczyny o imieniu Lyra w świecie bardzo innym niż nasz, druga książka zaczyna się w naszym świecie, podążając za chłopcem o imieniu Will Parować. Will potyka się przez okno do innego świata i znajduje się w Cittagazze. Tutaj spotyka Lyrę, a ich historia toczy się dalej razem. Obaj wracają do świata Willa i dowiadują się więcej o tajemniczym Pyle i jego związku z fizyką kwantową.
Obaj wracają do Cittagazze po tym, jak Lyra skradziono jej alethiometr, a Will zostaje nosicielem subtelnego noża, który jest w stanie przecinać portale między światami. Historia toczy się dalej, podążając za innymi postaciami z wcześniejszej powieści, gdy ujawnia się więcej proroctw dotyczących Lyry, a spisek przeciwko Niebu gęstnieje. Książka kończy się tym, że Will odkrywa zaginięcie Lyry i zostaje zabrany pod skrzydła dwóch aniołów.
Sam subtelny nóż, Aesahaettr, został wykonany przez ludzi ze świata Cittagazze w minionych wiekach. Nóż ma niesamowicie ostre ostrze, zdolne przeciąć nawet stal jak papier. Ma też inną krawędź, o ostrości daleko przekraczającej cokolwiek na ogólnym poziomie fizycznym, zdolną do przecinania samej struktury przestrzeni, aby otwierać dziury do innych wszechświatów.
Subtelny nóż znany jest również jako Zabójca Bogów, ponieważ jego ostrość pozwala mu przecinać każdą substancję, nawet zagrażając samemu Władzy. Z tego powodu Magisterium próbuje odebrać nóż Willowi, aby chronić Władzę przed jego niewłaściwym użyciem i dlaczego Lord Asriel potrzebuje go, aby wygrać swoją wojnę. Okazuje się, że głównym powodem niepowodzenia pierwszej Wojny w Niebie był fakt, że żaden z buntujących się aniołów nie był w stanie zaszkodzić Władzy.
Kiedy jest używany bez odpowiedniej koncentracji, subtelny nóż pęka i zostaje złamany w ten sposób przez Willa w pewnym momencie nieumyślnie. Po długich namowach pancerny niedźwiedź Iorek Byrnison zgadza się przekuć subtelny nóż. Decydując jednak, bada naturę noża swoją głęboką empatią dla metalu i mówi Willowi, że ma on własne pragnienia i wolę, i że niekoniecznie były one pozytywne.
Ludzie, którzy stworzyli subtelny nóż, filozofowie Torre degli Angeli, używali go do podróży do wielu innych wszechświatów. Często szukali nowej mądrości lub technologii, aby wzbogacić swoje życie i życie swojego świata. Chociaż mieli zapieczętować każdą szczelinę, którą wycięli po jej przecięciu, czasami zapominali o tym, pozostawiając połączenia między wszechświatami, takie jak ten, który Will odkrył w swoim świecie.
Za każdym razem, gdy ten subtelny nóż był używany w ten sposób, uwalniał z Otchłani istotę ciemności, Widma. Dodatkowo, gdy dziury między światami były otwarte, utrzymujący się Pył był przyciągany do tych dziur, ostatecznie wyciekając ze światów i powodując wielkie zła. Dlatego ostatecznie Will musiał zamknąć każdą dziurę i zniszczyć subtelny nóż, aby mieć pewność, że nigdy nie będzie można go ponownie użyć, aby zachować Pył na świecie.