Subwokalizacja to forma cichej mowy, która pojawia się, gdy osoba czyta w ciszy, ale wciąż słyszy słowa w głowie podczas czytania. Chociaż może to wyglądać na osobę poruszającą ustami bez robienia hałasu podczas czytania książki, częściej osoba ta w ogóle nie porusza ustami. Pomimo pozorów, rzeczywiście występują małe ruchy, ale ponieważ są tak drobne, do wychwytywania tych drobnych ruchów potrzebna jest zaawansowana technologia maszyny z czujnikami przymocowanymi do osoby.
Gdy mózg czyta zdanie, przygotowuje się do wypowiedzenia każdego słowa na głos. Nawet jeśli czytelnik nigdy nie wypowiada słowa, język i struny głosowe wciąż wykonują drobne ruchy, przygotowując się do recytacji słowa. Dzieje się tak, ponieważ ludzie najpierw uczą się słów za pomocą dźwięku, a potem wzroku. W ten sposób, widząc słowo na kartce papieru, automatycznie przywodzi na myśl jego brzmienie i wymowę. Naukowcy uważają, że subwokalizacja zwiększa pamięć i bez niej znacznie trudniej byłoby zinterpretować i zapamiętać to, co się czyta.
Dziedzina szybkiego czytania twierdzi, że zwiększa szybkość czytania przez eliminację procesu subwokalizacji. Toczy się wiele dyskusji na temat tego, czy faktycznie można go wyeliminować. Chociaż szybcy czytelnicy, którzy często przeglądają strony zamiast czytać słowo w słowo, wykazują niższy poziom subwokalizacji, nadal wydaje się, że jest ona obecna. Badania sugerują, że próba wyeliminowania subwokalizacji, jeśli to możliwe, może w rzeczywistości zmniejszyć ilość materiału, który osoba pamięta.
Nowoczesna technologia może wykryć małe ruchy wykonywane podczas subwokalizacji poprzez monitorowanie impulsów elektrycznych. Od 2011 roku Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) pracuje nad technologią wykrywania tych form cichej mowy. Odczytując te słabe impulsy elektryczne, które pojawiają się podczas procesu subwokalizacji, maszyny mogą sprawiać wrażenie, że czytają w myślach danej osoby i reagują pozornie, nie mówiąc nic. Wszystko, co osoba musiałaby zrobić, to wyraźnie pomyśleć, jakie polecenie ma wykonać maszyna.
Badania nad wykrywaniem i wykorzystaniem cichej mowy do sterowania technologią otwierają drzwi dla kilku nowych dziedzin nauki. Może pomóc osobom z problemami z mową komunikować się za pomocą maszyny. Ma wiele zastosowań medycznych, a także wykorzystuje się do celów rozrywkowych. Gra wideo może być kontrolowana za pomocą tej formy rozpoznawania subwokalizacji, dzięki czemu gracz wydaje się kontrolować grę za pomocą umysłu. Chociaż koncepcja nie jest zaawansowana, jej zastosowania mogą prowadzić do zupełnie nowej formy interakcji z technologią.