Kiedy osoby mówiące po angielsku używają wyrażenia „chleb z masłem” w kontekście przenośnym, mają na myśli czyjeś źródło utrzymania lub źródło dochodu. Ten idiomatyczny sposób opisywania sposobów, w jakie ludzie zarabiają na życie, jest często przydatny w nieformalnych rozmowach o pracy i zawodzie. Anglojęzyczni często odnoszą się do czegoś jako „mój chleb z masłem”, co oznacza, że jest to jego główny dochód.
Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie to wydaje się być abstrakcją różnych dóbr konsumpcyjnych, które ludzie kupują za swoje zarobki. Innymi słowy, to praca lub źródło dochodu pozwala na zakup chleba i masła, a także dżemu i innej żywności oraz różnego rodzaju towarów i usług. Jako popularny idiom, anglojęzyczni skrócili listę zakupów do „chleba z masłem”, w taki sam sposób, w jaki niektórzy ludzie nazywają minimalne menu „chlebem i wodą” lub w sposób, w jaki osoby mówiące po angielsku również mogą cytować Biblia mówi, że „nie samym chlebem żyje człowiek”, gdzie chleb jest ogólnym określeniem pożywienia. W rzeczywistości proste słowo „chleb” jest również często używane w znaczeniu pieniędzy.
Podobna fraza „pistolety i masło” odnosi się w bardziej ogólny sposób do przedmiotów, które są pożądane przez grupę ludzi. Jest to najczęściej używane w kontekście politycznym, aby mówić o żądaniach okręgu wyborczego. Znaczenie tego idiomu jest kontrastem wydatków na obronę i wydatków socjalnych, gdzie rząd lub władza publiczna może być zmuszona do podjęcia trudnych decyzji między „broń” lub „masłem”, a okręgiem wyborczym, który chce obu, można powiedzieć, że żąda „broni” i masło.” Na przykład, jeśli rząd stanowy musi wybrać między rozszerzeniem sił policyjnych a programami wczesnej edukacji, ma problem z „bronią i masłem”.
Inna idiomatyczna fraza związana z chlebem i masłem służy do wyrażenia pewnej filozofii życiowej. Jeśli ktoś mówi, że „chleb zawsze spada posmarowaną masłem stroną do dołu”, wyraża przekonanie, że jeśli wynik jest niepewny, prawdopodobnie będzie on zły lub że pech jest normą w jego życiu. Tutaj chleb może być postrzegany jako dobrobyt lub bogactwo finansowe, a spadająca strona masła w dół jest negatywnym skutkiem, który może negatywnie wpłynąć na życie lub przyszłość finansową danej osoby.