Superbakterie to bakteria, która rozwinęła oporność na wiele antybiotyków. Superdrobnoustroje, znane również jako bakterie wielooporne, stanowią poważny problem w środowisku zdrowia publicznego na całym świecie, ponieważ stanowią poważne zagrożenie dla pacjentów, zwłaszcza pacjentów hospitalizowanych i pacjentów z upośledzonym układem odpornościowym. Bakterie te są również przedmiotem zainteresowania firm farmaceutycznych, ponieważ są siłą napędową potrzeby opracowania nowych klas antybiotyków.
Superbakterie rozwijają się, ponieważ bakterie mają duże zdolności adaptacyjne. Kiedy antybiotyki są wprowadzane do organizmu w celu zwalczenia bakterii, leki te są często bardzo skuteczne w zabijaniu bakterii, ale kilka bakterii zwykle rośnie. U osób, które są stosunkowo zdrowe, układ odpornościowy może zabić te bakterie, ale u innych bakterie będą się namnażać i rozprzestrzeniać, przekazując gen odporności na określony antybiotyk.
Oporność na jeden antybiotyk nie jest rzadkością w środowisku bakteryjnym, dzięki wymianie materiału genetycznego między bakteriami. Jednak gdy bakteria staje się wielooporna, może stać się poważnym problemem, ponieważ może przekazywać wielooporne geny i tworzyć superbakterię. Leczenie superbakterii jest wyzwaniem, ponieważ konieczne jest albo wyhodowanie bakterii, aby dowiedzieć się, który antybiotyk można zastosować przeciwko nim, albo zastosowanie kilku serii antybiotyków w celu ich wytępienia i nadzieja, że zastosowanie wielu antybiotyków nie zadziała. w rzeczywistości nie tworzą większej oporności na antybiotyki.
Niektóre niesławne superbakterie obejmują bakterie z rodzajów Streptococcus i Enterococcus, a także Staphylococcus aureus i Clostridium difficile. Te superbakterie są powszechnie obserwowane w środowiskach szpitalnych, ponieważ szpitale są idealną pożywką dla bakterii wieloopornych, między wszystkimi antybiotykami stosowanymi w środowisku szpitalnym a wszystkimi chorymi pacjentami, którzy są podatni na kolonizację bakteryjną. Obawy związane z lekoopornością skłoniły wiele szpitali do wprowadzenia rygorystycznych zasad sterylizacji i higieny w celu zmniejszenia ryzyka przenoszenia organizmów lekoopornych między pacjentami.
Największym problemem związanym z superbakterią jest rozwój bakterii, która byłaby w stanie oprzeć się wszystkim antybiotykom dostępnym na rynku, co skutecznie uniemożliwiłoby jej zwalczenie. W rzeczywistości leczenie pacjentów z zakażeniami superbakteriami jest skomplikowane ze względu na koszty antybiotyków, indywidualne problemy zdrowotne każdego pacjenta, dostępność leków i trudności w skłonieniu pacjentów do przestrzegania schematów antybiotyków. Pojawienie się superbakterii, która oparła się wszystkim narkotykom, może być katastrofą dla zdrowia publicznego.