Susza to wydarzenie klimatyczne charakteryzujące się przedłużonym okresem zmniejszonych opadów. Susze są w rzeczywistości częścią naturalnego cyklu klimatycznego w wielu regionach świata, ale nadal mogą być niezwykle destrukcyjne, zwłaszcza gdy wpływ suszy nasila działalność człowieka. Warunki suszy są interesujące społecznie, politycznie, gospodarczo i środowiskowo, aw każdym momencie kilka regionów świata często doświadcza suszy.
W przypadku prostej suszy meteorologicznej opady są niższe niż przeciętne lub niższe niż oczekiwano przez okres kilku miesięcy. Może to pogłębić się w sytuację hydrologiczną, w której ogólne zasoby wody są niskie i mogą pojawić się konflikty o zasoby wodne, w którym to przypadku może również wystąpić susza rolnicza, w której cierpią uprawy i zwierzęta gospodarskie.
Suszom mogą towarzyszyć poważne zmiany klimatyczne, takie jak wzrost średnich temperatur lub niezwykle silne wiatry. Gorąca i sucha pogoda może przyczynić się do pustynnienia, a także może prowadzić do burz piaskowych i pożarów. Kłótnie o zasoby naturalne mogą stać się niezwykle trudne w warunkach suszy, na przykład gdy dwa narody toczą wojnę o wspólne źródło wody na granicy lub gdy ludzie masowo migrują w poszukiwaniu ziemi, która nie jest dotknięta suszą.
Podczas suszy w środowisku naturalnym może zajść szereg zmian. Glony mają tendencję do namnażania się w źródłach wody z powodu podwyższonej temperatury i zmniejszonego zaopatrzenia w wodę, a zakwity glonów mogą zagłuszać gatunki ryb i powodować choroby zwierząt. Krajobraz może się również radykalnie zmienić, ponieważ rośliny, drzewa i krzewy giną z powodu braku wody, a odporne gatunki oportunistyczne wkraczają, aby zapewnić sobie życie. Może to również zmienić demografię zwierząt w środowisku naturalnym, ponieważ zwierzęta wrażliwe na suszę znikają wraz z delikatnymi roślinami.
Kiedy regiony lub narody podejrzewają, że pojawiają się warunki suszy, często podejmują kroki w celu zmniejszenia jej skutków i podniesienia świadomości. Na przykład obywatele mogą zostać poproszeni o bardziej ostrożne korzystanie z wody, a także można zorganizować wysyłkę wody z innych miejsc, aby zapewnić stabilne dostawy wody. Można również apelować o pomoc międzynarodową w postaci dostaw wody, żywności w celu zastąpienia uszkodzonych upraw oraz oddziałów sił pokojowych, aby poradzić sobie z wybuchami przemocy z powodu ograniczonych zasobów.
Powrót do zdrowia może zająć trochę czasu, nawet gdy opady zaczynają wracać do normalnego poziomu. Pokrywa śnieżna zwykle radykalnie się kurczy, zmniejszając zaopatrzenie w zmagazynowaną wodę, a ziemia może wymagać starannej tendencji do regeneracji, gdy rośliny i zwierzęta odradzają się. Chaos społeczny, jaki mogą wywołać dotkliwe susze, może mieć również długotrwałe reperkusje.