Wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju wody zapewniają, że odpowiednie ilości wody wysokiej jakości będą nadal dostępne w przyszłości. Zintegrowane zarządzanie zasobami wodnymi jest delikatnym działaniem równoważącym, które ma na celu maksymalizację korzyści ekonomicznych i społecznych zapewnianych przez zasoby wodne przy jednoczesnym zachowaniu ekosystemów wodnych. Oprócz maksymalizacji zaopatrzenia w wodę, wysiłki te mają również na celu zminimalizowanie zużycia wody.
Niedobór wody wynika ze zmiany klimatu i złych praktyk gospodarowania wodą, takich jak zanieczyszczenie, marnotrawstwo i urbanizacja. W rezultacie wiele naturalnych warstw wodonośnych jest nadmiernie przepompowanych; połowa terenów podmokłych na świecie zniknęła z powodu rozwoju. Ponad miliard ludzi nie ma dostępu do czystej wody, a ponad 1 milionów ludzi umiera każdego roku z powodu braku wody pitnej. Szacuje się, że do 5 roku 40 procent światowej populacji będzie żyło na obszarach ubogich w wodę. U podstaw działań na rzecz zrównoważonego rozwoju wody leży przekonanie, że ludzie powinni przestać traktować wodę tak, jak gdyby była zasobem nieograniczonym i zacząć podejmować kroki w celu jej ochrony .
Aby zmaksymalizować zaopatrzenie w wodę, menedżerowie zrównoważonego rozwoju wody budują zbiorniki, instalują duże rury i kopią głębokie studnie. Wykonują również prace konserwacyjne na infrastrukturze wodnej. Na przykład oczyszczalnie wymagają rozbudowy lub renowacji po 20 do 50 latach, podczas gdy rury należy wymienić po 15 do 100 latach użytkowania, w zależności od rodzaju materiału i środowiska.
Wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju wody mają również na celu zminimalizowanie zużycia wody poprzez wyeliminowanie marnotrawstwa wody. Rządy, które zdają sobie sprawę ze znaczenia zrównoważonego rozwoju wody, podjęły kroki w celu zmniejszenia swojego śladu środowiskowego. Na przykład podnoszą cenę wody i odzyskują zużytą wodę poprzez obróbkę chemiczną. Tworzą również programy motywacyjne, które zachęcają uczestników do zmniejszania zużycia wody poprzez zapewnianie korzyści, takich jak dotacje lub ulgi w oprocentowaniu pożyczek.
Pod presją opinii publicznej korporacje również podejmują kroki, aby zminimalizować swój ślad na wodzie. Takie wysiłki poprawiają ich publiczny wizerunek i maksymalizują możliwości biznesowe. Wiele korporacji stara się efektywniej wykorzystywać wodę i zarządzać jakością zrzutów płynów.
Menedżerowie ds. zrównoważonego rozwoju wody również edukują ludzi na ten temat i zachęcają ich do udziału w ograniczaniu ilości zużywanej wody. Zachęcają właścicieli domów m.in. do montażu niskoprzepływowej armatury łazienkowej i korzystania z energooszczędnych urządzeń elektrycznych. Uczą również dzieci w szkołach, jak ważne jest oszczędzanie wody, dając im wskazówki, jak pomagać w oszczędzaniu wody.
Globalne badanie obejmujące 1,000 osób w 15 krajach wykazało, że 93% ludzi uważa zanieczyszczenie wody za bardzo poważny lub nieco poważny problem. Badanie wykazało również, że 91 procent uważa, że niedobór świeżej wody jest bardzo poważnym lub nieco poważnym problemem. Respondenci uważają, że to rządy ponoszą największą odpowiedzialność za zapewnienie dostaw czystej wody, a firmy i osoby prywatne wspierają te wysiłki.