Świąd wodny to choroba skóry, która powoduje intensywne swędzenie, gdy skóra ma kontakt z wilgocią. Choroba jest łatwo diagnozowana ze względu na jej unikalne objawy. Dokładna przyczyna jest nieznana, ale szanse na rozwój świądu wodnego wzrastają, jeśli ktoś ma czerwienicę. Chociaż nie zagraża życiu, stan może znacznie obniżyć jakość życia. Ponieważ nie ma lekarstwa, istnieją tylko terapie paliatywne.
Świąd akwageniczny objawia się jako skrajne, kłujące swędzenie, które zaczyna się niemal natychmiast po kontakcie z wodą lub bardzo wilgotnym powietrzem. Nie ma towarzyszącej wysypki ani innych widocznych podrażnień skóry. Epizod może trwać dłużej niż godzinę, a stan może dotykać osoby przez lata, zanim zniknie. Chociaż te objawy sprawiają, że diagnoza jest łatwym zadaniem, wciąż trwa debata na temat dokładnej przyczyny choroby.
Znalezienie dokładnej przyczyny świądu wodnego jest utrudnione przez fakt, że nie rozróżnia on płci i rasy. Ponadto choroba jest czasami, ale nie zawsze, objawem czerwienicy, choroby krwi, w której liczba czerwonych krwinek jest znacznie wyższa niż normalnie. Związek między polichytemią a świądem wodnym skłonił wielu lekarzy do przekonania, że świąd nie jest chorobą, ale objawem wielu chorób skóry. Społeczność medyczna jest jeszcze wiele lat od wyciągania wniosków.
Świąd wodny może poważnie obniżyć jakość życia. Człowiek ma kontakt z wodą niezliczoną ilość razy dziennie. Jeśli ktoś żyje w wilgotnym klimacie, wilgoć zawsze wchodzi w kontakt ze skórą. Chociaż intensywność swędzenia nie wzrasta wraz z długotrwałym kontaktem z wodą, ciągłe odczucie w czasie może powodować uszkodzenia psychiczne. Zanim choroba została sklasyfikowana, ludzie cierpieli w milczeniu przez lata; brak objawów fizycznych skłonił wielu lekarzy do stwierdzenia, że nic się nie stało.
Ponieważ społeczność medyczna wciąż tak mało wie o świądzie wodnym, nie ma standardowego leczenia ani lekarstwa. Istniejące metody leczenia to paliatywne środki domowe; żaden nie gwarantuje zakończenia objawów. Niektórzy pacjenci odczuwają ulgę dzięki kremowi z kapsaicyną, podczas gdy inni ograniczają objawy poprzez jak najszybsze wysuszenie się po kąpieli lub umyciu rąk. Leki przeciwhistaminowe dostępne bez recepty również okazały się obiecujące w zapobieganiu objawom. Osoba cierpiąca na świąd wodny musi wypróbować wiele z tych środków, zanim znajdzie odpowiednią kombinację, która będzie dla niego odpowiednia.