Świadomość fonemiczna to umiejętność rozróżniania dźwięków lub fonemów w języku mówionym w odniesieniu do języka pisanego. Świadomość fonemiczna to nie to samo co akustyka, ale raczej prekursor zrozumienia akustyki, który jest jak kod do nauki brzmienia słów pisanych. Ta świadomość jest uważana za niezwykle ważną na wczesnych etapach czytania i pisania i została dokładnie zbadana, ponieważ ma zastosowanie do wczesnej edukacji i rozwoju umiejętności czytania i pisania.
Naukowcy ustalili, że ta świadomość jest ważna, ponieważ wymaga od czytelników uświadomienia sobie dźwięków, które reprezentują litery, i pomaga początkującym czytelnikom lepiej identyfikować się z alfabetem. Alfabet angielski składa się z 26 liter, ale w języku angielskim jest ponad 26 dźwięków, z których każdy jest reprezentowany w druku przez pojedynczą literę lub grupę liter. Świadomość fonemiczna to słuchowy proces identyfikowania dźwięków, aby później drukowane litery mogły zostać dopasowane do ich właściwych dźwięków.
W przedszkolu i klasach podstawowych wielu szkół świadomość fonemiczna jest zarówno nauczana, jak i oceniana w ramach procesu nauki czytania. Aby nauczyć tej świadomości, dzieci zapoznawane są z poszczególnymi dźwiękami wielu różnych słów, zanim poznają sylaby. Innymi słowy, chociaż słowo „kapelusz” ma tylko jedną sylabę, to ma trzy różne dźwięki: /h/ /a/ (krótkie a) /t/. Dzieci, które są nauczone słuchać i słyszeć różne dźwięki wcześnie, okazały się silniejszymi czytelnikami.
Istnieje wiele różnych ćwiczeń, które można wykonać, aby podnieść świadomość fonemiczną. Praca z rymowanymi słowami, takimi jak „kapelusz” i „kot” oraz słowami zaczynającymi się tym samym dźwiękiem, takimi jak „kot” i „samochód”, może pomóc dzieciom zidentyfikować różnice i podobieństwa słuchowe. Ocena świadomości zwykle zaczyna się w przedszkolu, ale czasami już w przedszkolu. Nauczyciele często prezentują dzieciom pojedyncze litery, aby sprawdzić, czy znają dźwięk lub dźwięki, które wydaje litera.
Aby pomóc swojemu dziecku nauczyć się lepiej czytać, pomóż mu wcześnie zwiększyć jego świadomość fonemiczną. Wiele dzieci w wieku dwóch lat może zacząć uczyć się nazw liter i dźwięków. Nawet jeśli dziecko może mówić dźwięki, należy uczyć samych dźwięków i ich skojarzenia z literami. Im wcześniej dziecko zaczyna, tym większe są jego szanse na zostanie silnymi czytelnikami w późniejszym życiu.