Świecowanie to technika wykorzystywana do badania rozwoju embrionalnego w jajach oraz do oceny przydatności handlowej jaj. Ludzie praktykowali świecowanie od wieków, jak sama nazwa wskazuje: pierwotnie jedyną technologią wykorzystywaną do świecowania była świeca, choć dziś używa się jasnych źródeł sztucznego światła. Świecowanie jest bardzo łatwe i może być bardzo ciekawe, nawet przy zwykłych, kupionych w sklepie jajach.
Kiedy jajko jest zaświecone, przenosi się je do ciemnego pokoju i umieszcza przed bardzo jasnym źródłem światła. Źródło światła pozwala ludziom na wizualizację struktur wewnątrz jaja, które mogą być jeszcze bardziej uwydatnione przez delikatne popychanie, które dociska żółtko do krawędzi skorupy, czyniąc je jeszcze łatwiejszymi do zobaczenia.
Podczas procesu świecowania można zobaczyć w jaju wady, takie jak plamy krwi, a ludzie mogą określić, czy jajo zostało zapłodnione, czy nie. Jeśli jajo zostało zapłodnione i jest wysiadywane, możliwe jest śledzenie etapów rozwoju embrionalnego w jaju poprzez częste świecenie. Gdy kura rozwija się w jajku, powoli pojawi się pajęczyna żył, a kształt pisklęcia zacznie się wyłaniać, jak na bardzo wolno rozwijającej się fotografii.
Kiedy jajka są przygotowywane do sprzedaży, często są one palone, aby upewnić się, że są dobre do spożycia. Jaja z skazami lub oznakami zgnilizny zostaną wyrzucone, a zdrowe, świeże jaja zostaną zapakowane do sprzedaży. Ponieważ niektórzy ludzie sprzeciwiają się zapłodnieniu jaj, hodowcy z mieszanymi czerwiami z wolnego wybiegu mogą zaświecać jaja, aby oddzielić zapłodnione od niezapłodnionych jaj na sprzedaż, a rolnicy mogą również zbierać zapłodnione jaja, aby wykluć się z nowych kurcząt.
Chociaż świecowanie jest o wiele przyjemniejsze, gdy jajo jest płodne, a w środku rozwija się zarodek, jest to całkiem zgrabne również w przypadku jaj niezapłodnionych. Jeśli masz jasną lampę lub latarkę, jajka i ciemny pokój, możesz sam spróbować świecowania. Zwykle potrzeba kilku prób, aby przyzwyczaić się do doświadczenia i zrozumieć, co widzisz, gdy zapalasz świecę, a pomocny może być wizualny przewodnik. Kilka organizacji, w tym Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, wydaje przewodniki po świecach z wyraźnie oznaczonymi zdjęciami ilustrującymi struktury wewnątrz jaj.