Synchronizacja jest funkcją transmisji. Istotą synchronizacji jest dopasowanie prędkości planowanej zmiany biegu do prędkości aktualnie wybranego biegu. Dopasowując prędkości obu biegów, zmiana biegów będzie płynna i pozbawiona zgrzytów lub hałasu. Przed pojawieniem się zsynchronizowanej skrzyni biegów zmiany biegów były bardzo trudne i wiele osób po prostu nie mogło prowadzić pojazdu z dźwignią zmiany biegów. Koła zębate w przekładni synchronicznej są zawsze w ruchu i są aktywowane lub blokowane na wale za pomocą „obroży psa”.
W tego typu skrzyni biegów koła zębate są zawsze w ruchu, gdy pojazd jest w ruchu. Aby zmienić biegi, synchronizowana skrzynia biegów wykorzystuje łączniki do przesuwania urządzeń typu „obroża dla psa” tam iz powrotem z jednego biegu na drugi. Kiedy obroża zazębia się z biegiem, blokuje ten bieg na wale napędowym, a pojazd jest wtedy na wybranym biegu. Gdy obroża pozostawia jeden bieg, specjalny stożek przymocowany do koła styka się z następnym biegiem, podnosząc go do prędkości pierwszego biegu lub obniżając go. Pozwala to na łatwe wsunięcie obroży dla psa na następny bieg, zazębiając w ten sposób koło zębate i wałek.
We wczesnych niesynchronizowanych skrzyniach biegów wszystkie koła zębate były oddzielne i były najlepiej znane jako skrzynie biegów z przesuwną siatką. Aby zmienić biegi w niezsynchronizowanej skrzyni biegów, dźwignia zmiany biegów faktycznie ściągnęła jeden bieg z wału napędowego i przesunęła lub przerzuciła inny bieg na wał. Stąd pochodzi termin „zmiana biegów”. Proces był w najlepszym razie trudny, ponieważ prędkość silnika była wymagana, aby dopasować prędkość żądanego biegu, a operator używał pedału gazu tak samo jak manetki podczas zmiany biegów.
Nie ma potrzeby podwójnego sprzęgania pojazdu wyposażonego w zsynchronizowaną skrzynię biegów. Działanie podwójnego sprzęgła miało na celu podniesienie prędkości wybranego biegu do tej samej prędkości, co na poprzednim biegu, dzięki czemu zmiana biegu będzie bezproblemowa. Zsynchronizowana skrzynia biegów robi to za kierowcę, wciskając mosiężną obrożę w bieg i umożliwiając zatrzaśnięcie się obroży dla psa. Różnicę pomiędzy tymi dwoma rodzajami przekładni najlepiej można porównać, jeżdżąc zarówno pojazdem rodzinnym, jak i kosiarką samojezdną. Auto można łatwo zmieniać w ruchu, podczas gdy kosiarka musi się zatrzymać, aby zmienić biegi.