Synonim to słowo, które ma to samo znaczenie lub znaczenie zbliżone do innego słowa. Na przykład piękno jest synonimem atrakcyjnego, ładnego i wspaniałego. Samo słowo synonim jest rzadko używane w codziennym języku angielskim. Słowo, które oznacza przeciwieństwo drugiego, nazywa się antonimem. Takie słowa są często używane przez pisarzy, aby te same słowa nie powtarzały się raz po raz.
Słowo „synonim” wywodzi się z łacińskiego rdzenia i tłumaczy się dosłownie jako „to samo imię”. Słowo to przeszło z łaciny przez język niemiecki, lądując w słowniku średnioangielskim i pozostając we współczesnym angielskim. Synonimy muszą być dwoma słowami zawartymi w tym samym języku; Angielskie słowa, które mają wspólne znaczenie ze słowami hiszpańskimi, nie są synonimami.
Wielu pisarzy używa synonimów jako narzędzia do pisania. Korzystanie z tego narzędzia jest uważane za lepsze niż nadużywanie tego samego słowa w sposób powtarzalny. Jednak czytanie powtarzającego się słowa jest często używane w celu uzyskania dramatycznego efektu w piśmie; jeśli pisarz nie sięga po efekt dramatyczny, czytelnik może zostać wyłączony z rękopisu. Zamiana słów przesuwa zdania i pomaga czytelnikom utrzymać zainteresowanie.
Jako część mowy synonim jest wszechstronnym narzędziem. Służy do przekazywania znaczenia, a także zmiany poziomu czytania utworu. Gazeta napisana na poziomie czytania trzeciej klasy będzie używać prostych słów, podczas gdy praca napisana na poziomie czytania kolegialnego będzie używać bardziej złożonych synonimów tych samych prostszych słów trzeciego stopnia. Publikacja będzie skierowana do określonych odbiorców, używając prostych lub bardziej złożonych synonimów w swoich opublikowanych pracach.
Czytelnicy używają tej metody rozmieszczania słów, aby pomóc w wydobyciu znaczenia ze wskazówek kontekstowych. Gdy czytelnik porusza się po utworze, napotka nieznane słowo i kontynuuje czytanie, napotykając wskazówki kontekstowe w zdaniu lub akapicie. Często wskazówki kontekstowe są synonimami nieznanego słowa i zapewniają czytelnikowi znaczenie.
Nauczyciele stosują metodę wskazówek kontekstowych, aby pomóc uczniom w nauce czytania i rozpoznawania synonimów. Uczniowie szkoły podstawowej nauczą się podstawowego słownictwa, a następnie poszerzą je o synonimy; nauczyciel porówna nowe słowo ze słowem wcześniej nauczonym, aby uczyć definicji nowego słowa, a także pojęcia synonimu. Uczniowie uczą się także znajdować znaczenie w tekście za pomocą synonimów, a także wskazówek kontekstowych; nauczyciele pomagają uczniom zrozumieć pojęcie synonimów we wczesnej szkole podstawowej, aby umożliwić uczniom lepsze zrozumienie znajdowania znaczenia w kontekście.