Zazwyczaj charakteryzują się upośledzeniem szybkości, dokładności i rozumienia czytania, zaburzenia czytania mogą mieć wpływ na każdy wiek i każdą grupę demograficzną. Kiedy dana osoba ma zaburzenia czytania, zazwyczaj nie może wykonywać zadań związanych z czytaniem odpowiadających jej poziomowi inteligencji. Istnieją dwa podstawowe rodzaje zaburzeń czytania: problemy z czytaniem i problemy z czytaniem ze zrozumieniem. Oba typy zazwyczaj można zdiagnozować w dzieciństwie i dostępne są opcje leczenia.
Zaburzenia czytania mogą znacząco wpływać na osiągnięcia dziecka w nauce, codzienne czynności i poczucie własnej wartości. Różnią się one od innych rodzajów zaburzeń uczenia się, takich jak upośledzenie umysłowe lub zespół deficytu uwagi, ponieważ istnieje luka między oczekiwanym poziomem wydajności a rzeczywistymi wynikami opartymi na inteligencji danej osoby. Zaburzenia czytania mogą dotykać człowieka na wielu różnych poziomach i skrajnościach. Niektórzy badacze twierdzą, że do 50 procent przypadków zaburzeń czytania jest dziedzicznych.
Problemy z czytaniem, takie jak trudności ze zrozumieniem dźwięków, liter i słów, są czasami nazywane dysleksją. Dysleksja może również wpływać na pisownię i pisanie. Niektóre objawy tego typu zaburzeń czytania obejmują problemy z rozpoznawaniem liter i słów, wolne tempo czytania, odwracanie słów lub liter podczas czytania oraz trudności w wymawianiu słów na głos (fonika).
Problemy z czytaniem ze zrozumieniem obejmują trudności w zrozumieniu znaczenia słów, zdań i akapitów. Objawy tego zaburzenia czytania obejmują słownictwo naprawcze, problemy z pamięcią, pomijanie słów podczas głośnego czytania i słabe rozumienie tego, co zostało przeczytane. Ten rodzaj zaburzenia czytania może być trudniejszy do wykrycia niż dysleksja i czasami jest błędnie diagnozowany.
Istnieje kilka sposobów wykrywania i diagnozowania różnych zaburzeń czytania. Nauka czytania obejmuje kilka elementów, takich jak koordynacja mięśni oczu, pamięć wzrokowa, umiejętność sekwencjonowania, integracja wskazówek wizualnych z wyuczoną fonetyką oraz kojarzenie dźwięków ze znaczeniami. Kiedy jakakolwiek część procesu zostaje zakłócona, pojawiają się zaburzenia czytania. Osoby dotknięte chorobą zwykle mają problemy z identyfikacją słów, problemami ze znaczeniem słów, problemami z pisownią, transpozycją słów lub liter i słabym zrozumieniem.
Dostępne są opcje leczenia zaburzeń czytania. Należy przeprowadzić pełną ocenę słuchu, wzroku i inteligencji dziecka, aby sprawdzić, czy istnieją jakiekolwiek inne trudności w nauce wpływające na zdolność czytania. Niektóre dzieci mają również autyzm lub zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Po zidentyfikowaniu problemu można stworzyć specjalny program leczenia. Leczenie może obejmować leki, zindywidualizowane korepetycje, ćwiczenia korygujące czytanie i pozytywne wzmocnienie.