Synteza witaminy D to proces tworzenia witaminy D w organizmie. Ludzie muszą spożywać większość witamin i minerałów w jedzeniu, ale witamina D może być syntetyzowana w skórze podczas ekspozycji na bezpośrednie działanie promieni słonecznych. Ta rozpuszczalna w tłuszczach witamina jest niezbędna do utrzymania prawidłowego metabolizmu wapnia, a jej niedobór może powodować szereg niekorzystnych warunków.
Ponieważ witamina D jest rzadkością w żywności, jej głównym źródłem jest synteza witaminy D, w której cholesterol jest przekształcany w witaminę. Dieta uboga w cholesterol może zatem prowadzić do obniżenia poziomu witaminy D. Podczas gdy ekspozycja na światło słoneczne pozwala ludziom na samodzielne syntezowanie witaminy, czynniki takie jak pora roku, zachmurzenie, smog i stosowanie filtrów przeciwsłonecznych zmniejszają zdolność organizmu do wchłaniania. światło ultrafioletowe. Brak odpowiedniej ekspozycji na słońce może również prowadzić do zubożenia poziomu witaminy.
Aby biologicznie nieaktywna witamina była gotowa do użycia, musi nastąpić synteza witaminy D. Istnieją dwa procesy, które muszą przejść witamina D, zanim organizm będzie mógł uzyskać do niej dostęp. Najpierw jest przekształcany w wątrobie do 25-hydroksywitaminy D, znanej również jako kalcydiol. Następnie nerki przekształcają kalcydiol w aktywną 1,25-dihydroksywitaminę D, czyli kalcytriol. Kiedy witamina D jest przekształcana w kalcytriol, może być stosowana do regulowania poziomu wapnia we krwi.
W żywności witamina D znajduje się głównie w rybach i oleju z wątroby ryb. Niewielkie ilości można znaleźć w wątrobie wołowej, serze i żółtku jaja, z których wszystkie są uważane za pokarmy bogate w cholesterol. W wielu rozwiniętych krajach witamina D jest często dodawana do innych produktów spożywczych, takich jak mleko wzbogacone w witaminy lub płatki śniadaniowe. Dostępne są również suplementy witaminy D dla osób z niedoborem tej witaminy.
Niedobór witaminy D może powodować bóle mięśni i stawów, osłabienie funkcji układu odpornościowego i problemy ze stabilizacją nastroju. W końcu mogą również rozwinąć się poważne zaburzenia, takie jak krzywica i osteomalacja. Chociaż te stany są zwykle wynikiem zmniejszonego spożycia witaminy D, czasami mogą również wynikać ze zmniejszonej zdolności do syntezy witaminy D.
W przypadku krzywicy, poważnej choroby wieku dziecięcego, kości nie ulegają mineralizacji. Bez odpowiedniej mineralizacji rosnące kości w obciążonych kończynach, takich jak nogi, ulegają wygięciu. Kości w klatce piersiowej mogą również wykazywać wady rozwojowe. U osób dorosłych brak witaminy D może prowadzić do osteomalacji, która sprawia, że kości stają się miękkie. Chociaż kości już nie rosną, nadal są odbudowywane, ponieważ stare komórki umierają, a nowe komórki pojawiają się, aby je zastąpić.