System Identyfikacji Materiałów Niebezpiecznych (HMIS) to wizualna i numeryczna metoda, dzięki której informacje o bezpieczeństwie materiałów mogą być szybko i skutecznie przekazywane. Ten system wykorzystuje cztery sekcje, z których każda może mieć przypisany numer, przy czym wyższe wartości wskazują na większe ryzyko w tej kategorii. Cztery kategorie to zagrożenia dla zdrowia, potencjał palności, zagrożenia fizyczne związane z reakcjami na inne materiały oraz środki ochrony osobistej, które należy nosić.
System stworzony przez National Paint and Coatings Association (NPCA), obecnie American Coatings Association (ACA), ma służyć do łatwego przekazywania informacji o bezpieczeństwie różnych materiałów. W HMIS istnieją cztery różne kategorie, a każda z nich może mieć wartość od zera do czterech. Ocena zero oznacza brak ryzyka związanego z tą kategorią, podczas gdy cztery oznacza bardzo wysokie ryzyko w tej kategorii.
Pierwsza kategoria w Systemie Identyfikacji Materiałów Niebezpiecznych to „zdrowie”, które wskazuje na potencjalne zagrożenie dla zdrowia związane z substancją i jest koloru niebieskiego. Ocena zero wskazuje, że nie ma ryzyka, a jedna wskazuje, że niewielkie podrażnienie może wynikać z kontaktu z materiałami. Dwie oceny wskazują na krótkotrwałe zagrożenie dla zdrowia lub niewielkie obrażenia, podczas gdy trzy oznaczają poważny problem, który prawdopodobnie wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej, a cztery wskazują, że narażenie może być śmiertelne. Kategoria „zdrowie” może również mieć gwiazdkę wskazującą, że długotrwałe narażenie może powodować ciągłe problemy i zagrożenia dla zdrowia.
Po „zdrowiu” znajduje się czerwony pasek oznaczający „palność” substancji. Palność zależy od temperatury, w której substancja ulega zapłonowi. Niskie liczby oznaczają substancje łatwopalne lub wymagające wysokich temperatur, natomiast wyższe liczby oznaczają materiały, które mogą się dość łatwo zapalić w temperaturze pokojowej lub samoistnie.
Trzecia kategoria ma kolor pomarańczowy i wskazuje „zagrożenia fizyczne” związane z materiałem. Zwykle odnosi się to do interakcji substancji z innymi materiałami, a wysokie oceny wskazują materiały, które mogą stać się lotne po wystawieniu na działanie innych substancji. Materiały te mogą stać się wybuchowe w połączeniu z innymi elementami lub mogą powodować szybką erozję lub rozkład. W poprzednich wersjach HMIS był to kolor żółty i oznaczony jako „reaktywność”, chociaż został zmieniony w trzeciej wersji systemu.
„Ochrona osobista” jest czwartą sekcją Systemu Identyfikacji Materiałów Niebezpiecznych i jest koloru białego. Ta sekcja określa, jaka ochrona jest potrzebna podczas obchodzenia się z tymi materiałami, przy czym wyższe liczby wskazują, że należy podjąć większe środki ostrożności. W tej sekcji często znajdują się ilustracje przedstawiające określone elementy wyposażenia, które należy nosić, takie jak rękawiczki lub gogle.