W informatyce system kontroli to zestaw urządzeń służących do zarządzania czynnościami nieodłącznie związanymi z siecią komputerową i urządzeniami podłączonymi do tej sieci. Komponenty tworzące system sterowania są skonfigurowane tak, aby pomagać w zarządzaniu ogólną funkcją sieci, w tym w przetwarzaniu poleceń między komponentami i nadzorowaniu interakcji tych komponentów z innymi sieciami. Działając sprawnie, system jest w stanie zarządzać wszystkimi kluczowymi poleceniami i upewnić się, że alokacja zasobów w całej sieci działa na optymalnym poziomie.
Obecnie w powszechnym użyciu jest kilka różnych klas lub typów konfiguracji systemu sterowania. Jednym z przykładów jest system sekwencyjny. Taka konfiguracja jest często pomocna, gdy zaangażowana sieć jest zaangażowana w powtarzające się zadanie wykonywania określonych czynności w określonej kolejności. Przykładem tego typu działalności może być sterowana komputerowo linia montażowa, w której system steruje przyrostowym montażem pewnego rodzaju komponentu. Urządzenia połączone z siecią aktywują się w określonej kolejności, aby wykonać każdy krok zadania, które ostatecznie prowadzi do powstania gotowego produktu.
Inny rodzaj systemu sterowania znany jest jako system liniowy. Tutaj skupiamy się na aktywacji pewnych reakcji, kiedy i kiedy nastąpią pewne wydarzenia. Ten typ systemu jest często używany do zarządzania przepływem gazu ziemnego przez system, z mechanizmem sterującym uwalniającym większy przepływ, gdy występuje zapotrzebowanie i obniżającym lub nawet zamykającym przepływ w przypadku wykrycia jakiegoś naruszenia w systemie.
Istnieje również hybrydowy typ systemu sterowania, który łączy funkcjonalność zarówno systemu sekwencyjnego, jak i liniowego. Dzięki takiemu podejściu system będzie mógł z łatwością zarządzać powtarzającymi się zadaniami, ale także wykorzystywać sprzęt wykrywający do spowolnienia lub nawet zatrzymania tej sekwencji, jeśli wystąpią określone zdarzenia. Systemy tego typu mają również tendencję do umożliwiania ręcznej interwencji, co może być pomocne, gdy zachodzi potrzeba dokonania jakiegoś rodzaju naprawy.
Dokładna struktura systemu kontroli będzie zależeć od rodzajów zadań, które są zaangażowane w cały proces. Ponieważ technologia komputerowa odgrywa znaczącą rolę w automatyzacji wielu zadań, które kiedyś były wykonywane ręcznie, konieczne jest upewnienie się, że system sterowania jest zaprojektowany tak, aby zarządzać jak największą liczbą nieprzewidzianych okoliczności, jednocześnie umożliwiając w razie potrzeby interwencję ręczną . W tym celu wiele dzisiejszych konfiguracji systemu zawiera funkcje autodiagnostyki, które sprawdzają skuteczność elementów sterujących i zgłaszają wszelkie wykryte anomalie. Umożliwia to dokonywanie wszelkich niezbędnych napraw układu sterowania przy minimalnych zakłóceniach w działaniu.