Układ przewodzący serca przenosi aktywność elektryczną przez mięśnie sercowe, które pompują krew. Jest organizowany przez spontaniczną aktywność stymulatora węzła zatokowo-przedsionkowego (SAN), który wysyła impulsy do innych włókien sercowych, które przekazują je z komórki do komórki. Cały mięsień sercowy, zwany miocytem sercowym, jest pobudliwy elektrycznie i reaguje na impulsy z SAN. Wszystkie fazy relaksacji i skurczu serca mają określone profile elektryczne, które są reprezentowane graficznie przez elektrokardiogram (EKG).
Mięsień sercowy jest unerwiony przez neurony autonomicznego układu nerwowego, zwłaszcza nerw błędny. Miocyty serca, podobnie jak neurony, komunikują się ze sobą za pośrednictwem sygnałów elektrycznych zwanych potencjałami czynnościowymi. Bicie serca to cykl w układzie przewodzącym serca, który powoduje rozluźnienie i skurcz komór serca. Przy każdym uderzeniu serca stymulacja elektryczna otwiera kanały jonowe w błonie komórkowej, umożliwiając dodatnio naładowanym jonom depolaryzację komórki, wyzwalając potencjał czynnościowy. Kolejny zestaw kanałów jonowych depolaryzuje komórkę napływem potasu, po krótkim okresie zwanym stanem spoczynku.
W ścianie prawego przedsionka serca węzeł zatokowo-przedsionkowy reguluje częstość akcji serca, wysyłając impulsy elektryczne do miocytów serca. SAN nazywa się rozrusznikiem, ponieważ reguluje system przewodzenia serca przez komórki, które uruchamiają się w określonych odstępach czasu. Czasami bezpośrednie sygnały z autonomicznego układu nerwowego lub wyrzuty hormonów zmieniają tempo sygnalizacji podczas ćwiczeń i stresu. Podczas gdy wszystkie miocyty sercowe przenoszą aktywność elektryczną, komórki rozrusznika węzła zatokowo-przedsionkowego aktywnie wytwarzają zsynchronizowane, spontaniczne impulsy.
Impulsy z SAN przemieszczają się do węzła przedsionkowo-komorowego, punktu, w którym rozpoczyna się dalsze przewodzenie przez serce. Pomiędzy skurczami występuje krótkie opóźnienie, dzięki czemu krew z przedsionków wpływa do komór. System przewodzenia serca wykorzystuje wiązki włókien przewodzących do przenoszenia sygnałów SAN przez serce. Prawy i lewy przedsionek kurczą się najpierw, gdy prąd rozprzestrzenia się do komór, które następnie ulegają depolaryzacji. Cała sekwencja depolaryzacji dla jednego uderzenia serca zajmuje mniej niż jedną trzecią sekundy.
Sygnały elektryczne układu przewodzącego serca są mierzone za pomocą elektrokardiogramu, który przedstawia aktywność miocytów w postaci fali na wykresie. Sygnały przechodzące przez lewy i prawy przedsionek pojawiają się na EKG jako załamek P, podczas gdy aktywność węzła zatokowo-przedsionkowego jest reprezentowana przez segment PR. Załamek QRS w EKG odpowiada depolaryzacji komór, natomiast jego załamek T oznacza ich depolaryzację. Wiele zaburzeń układu przewodzącego serca, zwanych arytmiami, wytwarza nieregularne wzorce fal, które można zaobserwować w EKG. Z tego powodu niektóre zaburzenia serca są nazywane zgodnie z ich nieprawidłowymi odczytami EKG.