System przezskórnego elektrycznego stymulatora nerwów (TENS) może być używany do różnych celów, ale jednym z najczęstszych jest kontrola bólu. Urządzenia TENS mogą przynieść znaczną ulgę osobom cierpiącym na przewlekły ból. Elektrody TENS są umieszczane w określonych miejscach na skórze; impulsy elektryczne są następnie przesyłane przez urządzenie. W przypadku leczenia bólu istnieje teoria, że bodźce elektryczne z systemu TENS powodują zwarcie sygnałów elektrycznych wysyłanych przez nerwy ciała, w efekcie powodując zwarcie sygnałów bólowych. Alternatywna teoria mówi, że pomaga stymulować produkcję endorfin.
Innym zastosowaniem systemu TENS jest leczenie zaburzeń skroniowo-żuchwowych (TMD). Stymulacja elektryczna jest wykorzystywana do całkowitego rozluźnienia mięśni żuchwy, umożliwiając im przywrócenie ich naturalnego ustawienia. W oparciu o rozluźnioną pozycję kości szczęki, dentysta specjalizujący się w leczeniu tego rodzaju niewspółosiowości szczęki może opracować zindywidualizowany przebieg leczenia. Leczenie TMD obejmuje ortezy, licówki, wiązanie zębów, tradycyjne aparaty ortodontyczne lub kombinację tych metod w zależności od indywidualnych potrzeb.
Dzięki kompaktowym rozmiarom, urządzenie TENS jest przenośne i może być noszone przez pewien czas podczas normalnej codziennej aktywności, jeśli to konieczne. Urządzenie można włączyć lub wyłączyć w zależności od potrzeby pacjenta w celu opanowania bólu. Zapewnienie pacjentowi kontroli nad leczeniem bólu może być bardzo pomocne w poprawie jakości życia. Pacjent z pomocą lekarza lub fizjoterapeuty może określić, jak często aparat jest używany oraz jaki poziom napięcia jest najskuteczniejszy.
Fizjoterapeuci również korzystają z systemu TENS, aby pomóc w leczeniu niektórych schorzeń. W połączeniu z fizykoterapią, elektroniczna stymulacja mięśni (EMS) może pomóc w złagodzeniu skurczów mięśni, które powodują pewne rodzaje bólu w dolnej części pleców. Chociaż sam system TENS generalnie nie jest zalecany do długotrwałego leczenia, może być pomocny jako część zróżnicowanego cyklu leczenia, który obejmuje również ukierunkowane ćwiczenia i inne metody leczenia.
System TENS zazwyczaj musi być wydawany na receptę i powinien być używany pod kierunkiem fizjoterapeuty lub innego lekarza. Wskazówki lekarza mogą pomóc pacjentowi prawidłowo umieścić elektrody, aby zapewnić pacjentowi maksymalne korzyści. Lekarz może również pomóc w ustaleniu, jak często system powinien być używany i przy jakim napięciu.