Większość ludzi ma wiele różnych urządzeń podłączonych do swoich komputerów. Od monitorów po drukarki, skanery, zewnętrzne dyski twarde i modemy, wszystkie te rodzaje sprzętu wymagają sterowników, aby działały. Sterowniki urządzeń to rodzaje oprogramowania, które umożliwiają różnym urządzeniom podłączonym do komputera komunikowanie się z tym komputerem i rozumienie instrukcji dostarczonych przez komputer. Każde urządzenie wymaga określonego typu sterownika, a sterowniki modemu umożliwiają jednostce centralnej (CPU) komputera pomyślną komunikację z modemami.
W szczególności sterowniki modemu są wymagane do pomyślnego działania modemów i łączenia się z Internetem. Zazwyczaj będą one zawarte w postaci płyty kompaktowej, w pakiecie z zakupionym modemem. Rodzaj wymaganego sterownika modemu będzie się znacznie różnić w zależności od systemu operacyjnego użytkownika, dostawcy usług internetowych i typu modemu.
Wymagany typ sterownika modemu będzie również zależał od wielu innych czynników, w tym marki modemu, modelu i chipsetu. Chipset to termin techniczny odnoszący się do wyjątkowej natury obwodu sprzętowego w komputerze. Sterowniki modemu są zazwyczaj opracowywane przez producenta powiązanego sprzętu wraz z pomocą programistów firm, które zbudowały modem. Jest to skuteczne, ponieważ programiści będą szczególnie zainteresowani zapewnieniem optymalnego sukcesu sterownika, jak ma to miejsce w przypadku produktu własnej firmy.
Jeśli modem zawiera kontroler sprzętowy, sterownik jest używany tylko do wydawania instrukcji dla aplikacji Windows®. Jeśli modem nie zawiera kontrolera sprzętowego, modem nie będzie mógł pracować bez sterownika. Kontroler sprzętowy to oprogramowanie, które umożliwia systemowi operacyjnemu sterowanie różnymi urządzeniami w sposób scentralizowany. To, czy kontroler sprzętowy jest dołączony do modemu, zależy po prostu od producenta samego modemu.
Sterowniki modemu można łatwo zainstalować w standardowych systemach operacyjnych, takich jak Windows XP, Vista, Windows 7 lub Mac. Użytkownicy powinni regularnie sprawdzać dostępność aktualizacji sterownika modemu, ponieważ system operacyjny i producent regularnie publikują ważne aktualizacje i drobne modyfikacje poprawiające płynność działania sterownika. Posiadanie na bieżąco sterownika modemu zapewni płynną pracę modemu i łatwe połączenie z Internetem. Aktualizacje będą ogólnie dostępne poprzez wyszukiwanie w witrynie internetowej producenta modemu.