Szczawian wapnia jest związkiem chemicznym często odpowiedzialnym za powstawanie kamieni nerkowych, niewielkich skupisk minerałów, które mogą pojawić się w dowolnym miejscu dróg moczowych. Kamienie mogą powodować blokadę, utrudniając i utrudniając oddawanie moczu. Leczenie kamieni nerkowych może obejmować przyjmowanie leków ułatwiających ich przenoszenie lub operację usunięcia kamieni, jeśli są one zbyt duże, aby pacjent mógł przejść bezpiecznie. Istnieją również pewne środki zapobiegawcze, które ludzie mogą podjąć.
Kamienie nerkowe, w tym kryształy szczawianu wapnia, tworzą się, gdy występują zaburzenia równowagi w chemii krwi i moczu pacjenta. U zdrowych ludzi minerały, które ludzie wchłaniają poprzez jedzenie i picie, przedostają się do nerek, a organizm może je bezpiecznie wydalić. Nerki starają się utrzymać równowagę chemiczną, aby zahamować tworzenie się kamieni. Kiedy ludzie mają niezrównoważoną dietę lub mają problemy zdrowotne, kryształy szczawianu wapnia mogą zacząć się odkładać. W miarę wzrostu kryształy stanowią matrycę, na której mogą rosnąć inne materiały, co prowadzi do niewielkiej masy.
U osób z małymi kamieniami ze szczawianu wapnia możliwe jest ich wykrycie w próbce moczu. Obecność dużych ilości szczawianu wapnia lub bardzo małych kryształków w moczu jest oznaką problemu. Lekarz może wykonać kilka badań i przeprowadzić wywiad z pacjentem, aby dowiedzieć się, dlaczego tworzą się kamienie. Leczenie może obejmować zalecenia dietetyczne i leki. Czasami pacjenci muszą zacząć filtrować wodę, aby uniknąć wody wysokozmineralizowanej.
Jeśli lekarz nie wykryje kamieni wcześnie, pacjent może doświadczyć wzrostu większych kamieni, które powodują niedrożność dróg moczowych. Może to powodować intensywny ból, obrzęk brzucha, trudności w oddawaniu moczu oraz krwawy lub mętny mocz. Pacjenci mogą potrzebować leczenia w nagłych wypadkach, aby rozwiązać problem. Medyczne badania obrazowe mogą ujawnić kamienie w drogach moczowych, a lekarz może wykonać cystoskopię, aby zajrzeć bezpośrednio do pęcherza i ustalić, czy możliwe jest usunięcie kamieni w ten sposób, zanim zaleci bardziej inwazyjne zabiegi chirurgiczne.
Osoby zaniepokojone tworzeniem się kryształów szczawianu wapnia powinny upewnić się, że spożywają zbilansowaną dietę z dużą ilością wapnia. Chociaż spożywanie większej ilości wapnia w celu zapobiegania tworzeniu się kamieni może wydawać się szkodliwe, badania sugerują, że niski poziom wapnia przyczynia się do gromadzenia się szczawianu w nerkach. U osób z rodzinną historią kamieni pomocne może być spotkanie z lekarzem w celu omówienia innych środków zapobiegawczych.