Szczepionka na półpasiec jest szczepionką, która ma na celu zapobieganie wybuchom półpaśca, niezwykle bolesnego i czasami bardzo niebezpiecznego stanu, który wpływa na układ nerwowy. W 2007 roku szczepionkę półpaśca zalecono wszystkim osobom w wieku 60 lat i starszym, z wyjątkiem przypadków, w których stosowanie szczepionki byłoby przeciwwskazane, jak na przykład u osób, które zmagają się z rakiem lub niedawno zachorowały na nowotwór, który zaatakował układ limfatyczny.
Półpasiec jest wywoływany przez ten sam wirus, który wywołuje ospę wietrzną u dzieci. Kiedy ludzie zapadają na ospę wietrzną, wirus pozostaje w ich organizmie nawet po zniknięciu ospy wietrznej, pozostając w stanie utajonym. Pod wpływem stresu i innych warunków wirus może pojawić się ponownie, powodując półpasiec. Chociaż oba stany są spowodowane przez ten sam wirus, półpasiec jest znacznie bardziej bolesny i niebezpieczny niż ospa wietrzna, powodując uczucie mrowienia i bolesną wysypkę. Półpasiec może powodować komplikacje neurologiczne, w tym ślepotę i głuchotę, a w niektórych przypadkach może być śmiertelny.
Przyjmując tę szczepionkę, ludzie mogą znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby. Szczepionka wydaje się być skuteczna w około 51%, co czyni ją mniej skuteczną niż niektóre inne szczepionki. Jednak półpasiec jest tak wyniszczający, że wielu lekarzy uważa, że szczepionka jest tego warta dla pacjentów. Szczepionka zmniejsza również ryzyko powikłań neurologicznych u pacjentów z półpaścem. Został on certyfikowany jako bezpieczny do stosowania u osób, które nie pamiętają, czy chorowały na ospę wietrzną, według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, a także może być stosowany u osób, które doświadczyły epidemii półpaśca w przeszłości, chociaż nie należy stosować podczas aktywnej epidemii.
Istnieją sytuacje, w których szczepionka półpaśca nie jest odpowiednia. Osoby uczulone na żelatynę nie powinny jej używać, podobnie jak osoby z osłabionym układem odpornościowym, takie jak osoby przyjmujące sterydy lub leki immunosupresyjne. Kobiety w ciąży lub kobiety planujące wkrótce zajść w ciążę również powinny unikać szczepionki i ważne jest, aby omówić szczepionkę z lekarzem, aby upewnić się, że jesteś dobrym kandydatem, ponieważ możesz mieć schorzenie lub element w historii choroby, który może to spowodować niebezpieczne dla Ciebie przy zażyciu szczepionki.
Najczęstsze skutki uboczne szczepionki na półpasiec to obrzęk, swędzenie i zaczerwienienie wokół miejsca szczepienia. Objawy te zwykle ustępują w ciągu kilku dni. U osób, którym szczepionka jest przeciwwskazana, mogą wystąpić cięższe reakcje. Nie ma możliwości przeniesienia wirusa w wyniku szczepienia, więc szczepione osoby nie muszą unikać osób zagrożonych ospą wietrzną. Należy również pamiętać, że szczepionka na półpasiec chroni tylko przed półpaścem, wirusem związanym z ospą wietrzną i półpasiec, a nie opryszczką narządów płciowych.