Tygiel grafitowy to pojemnik zwykle używany do topienia metali nieżelaznych lub nieżelaznych, takich jak złoto, srebro, aluminium lub mosiądz. Grafit, forma węgla, jest często używany do produkcji tygli ze względu na jego odporność na wysoką temperaturę i niską reaktywność z roztopionymi metalami. Tygiel grafitowy jest zwykle wykonany z grafitu i gliny, który jest formowany i wypalany w bardzo wysokich temperaturach, aby utworzyć solidny pojemnik.
Celem tygla grafitowego jest zapewnienie niereaktywnego naczynia, które przetrwa wysokie temperatury potrzebne do topienia i przetwarzania metalu. Tygle zapewniają stabilny pojemnik, który nie reaguje z metalami lub materiałami spalanymi w wysokich temperaturach. Grafit to węgiel, który może przypominać płatki lub arkusze. Po zmieszaniu z gliną grafit można formować w naczynia lub pojemniki, które są żaroodporne i trwałe. Podobnie jak wiele pojemników ceramicznych, tygle grafitowe mogą być kruche i należy się z nimi obchodzić ostrożnie.
Istnieją różne rodzaje tygli, które różnią się przede wszystkim kształtem. Popularne kształty to „zęza”, które mają kształt beczki; i „A”, które mają kształt miseczki. Tygle „A” mogą być tańsze, ponieważ kształt otwartej miseczki jest łatwiejszy do wytworzenia niż kształt beczki.
Prawidłowe użycie tygla grafitowego obejmuje kondycjonowanie i przechowywanie. Ważne jest, aby nowy tygiel grafitowy był kondycjonowany przed jego użyciem. Tygiel należy umieścić w piekarniku w temperaturze 500 stopni Fahrenheita (260 stopni Celsjusza) na dwie godziny, a następnie pozostawić do powolnego ostygnięcia w suchym miejscu. To odprowadza wilgoć z tygla i zapobiega pękaniu. Tygle należy przechowywać z dala od wilgoci i ponownie kondycjonować, jeśli ulegną zamoczeniu.
Tygiel grafitowy należy całkowicie wyczyścić po zakończeniu użytkowania. Metal nie powinien pozostawać w tyglu do ostygnięcia. Resztki metalu mogą rozszerzać się i pękać tygiel podczas ponownego podgrzewania. Należy używać szczypiec do tygla dopasowanych do kształtu tygla. Aby zapobiec pękaniu, szczypce powinny trzymać tygiel bez wywierania nacisku na boki.
Tygle grafitowe mogą ulec uszkodzeniu w wyniku niewłaściwego użytkowania lub obsługi. Nie należy ich stosować do metali zawierających żelazo, ponieważ żelazo będzie reagować bezpośrednio z węglem w tyglu i zmieni skład metalu lub zniszczy tygiel. Metale stałe przed podgrzaniem należy umieścić luzem w tyglu. Metale mogą się rozszerzać, a ciasno upakowany tygiel może pęknąć lub zawieść. Nigdy nie należy dodawać wody lub wilgotnych metali do stopionego metalu w tyglu, ponieważ może to spowodować wybuch pary lub uszkodzenie tygla.