Ogrodnicy, którzy mają ograniczoną przestrzeń do uprawy roślin, często sięgają po szklarnie tarasowe, aby przedłużyć okres wegetacji. Szklarnia patio to tymczasowa, zwykle przenośna szklarnia, która zajmuje znacznie mniej miejsca niż szklarnia stała. Zazwyczaj wykonana z tworzywa sztucznego lub innego lekkiego materiału, szklarnia tarasowa może zostać rozłożona po sezonie wegetacyjnym i ponownie wykorzystana rok po roku. Szklarnie ogrodowe nie są tak wytrzymałe jak tradycyjna szklarnia. Mogą przenosić nowe rośliny na zewnątrz i zapewnić dodatkową ochronę przed szkodnikami.
Szklarnia na patio może być wyskakującym domkiem z kwiatami, przenośną zimną ramą lub miniaturową szklarnią. Szklarnia na patio zwykle ma miejsce tylko na kilka stojaków z sadzonkami lub dużymi roślinami. Pełnowymiarowa szklarnia jest często wystarczająco duża, aby osoba dorosła mogła wstać i chodzić po środku, ale szklarnia na patio jest znacznie mniejsza. Pop-up kwietniki to małe namiotowe osłony do pojemników i doniczek, chroniące rośliny przed późnym przymrozkiem. Szklarnie typu cold-frame to w zasadzie podnoszone łóżka z pokrywą i drenażem przez dno. Wiele trzy- lub czteropoziomowych zestawów szklarni tarasowych jest wykonanych z lekkich metalowych ram i przezroczystych plastikowych pokryć z zamkami błyskawicznymi lub zatrzaskami zapewniającymi dostęp do roślin.
Na początku sezonu wegetacyjnego nasiona wyhodowane w pomieszczeniach muszą przejść przez okres „twardnienia”, podczas którego młode rośliny są powoli wyprowadzane na zewnątrz, aby przyzwyczaić się do żywiołów. Szklarnie tarasowe to łatwy sposób na ochronę nowych roślin przed zimnem lub wiatrem, jednocześnie pozwalając im dostosować się do promieni słonecznych. Zwiększona ochrona przed owadami i zwierzętami jest również użyteczną funkcją szklarni na patio. Chociaż nie jest tak odporna na gwałtowne burze lub trudne warunki pogodowe, szklarnia na patio jest dość niedroga i łatwa do znalezienia w sklepach. Jeśli ktoś ulegnie uszkodzeniu podczas burzy, zwykle łatwo jest wymienić pokrycia lub całe zestawy.
W bardzo upalne dni w szklarni na patio można używać chusteczek zacieniających, aby chronić wrażliwe rośliny przed upałem. Poziom wilgoci w szklarni na patio pokrytym tworzywem sztucznym jest często wystarczająco wysoki, aby ograniczyć również obowiązki związane z podlewaniem. Ze względu na lekki charakter większości szklarni tarasowych można je łatwo przenieść w słoneczne lub zacienione miejsca w ciągu dnia lub pory roku, jeśli to konieczne. Niektóre szklarnie tarasowe mają podstawy na kółkach i można je przenosić w pomieszczeniach do słonecznego okna w ekstremalnie niskich temperaturach lub podczas silnych burz.