Szkliwo ceramiczne to szklista substancja, która została nałożona na przedmiot ceramiczny, a następnie wypalona w celu stopienia go z ceramiką. Glazura ceramiczna może być stosowana ze względów czysto dekoracyjnych, do wzmocnienia ceramiki znajdującej się pod spodem lub do uszczelnienia naczynia. Glazura ceramiczna jest używana do wszystkiego, od wazonów, misek, talerzy, po dekoracyjne elementy grafiki ceramicznej. Wczesne szkliwo było używane przede wszystkim do wytwarzania naczyń glinianych odpowiednich do przechowywania napojów i płynnych potraw, ponieważ bez glazury glina po prostu nasiąknie płynem, nasycając naczynie jego smakiem i osłabiając je.
Najwcześniejsze szkliwo ceramiczne pojawiło się w Mezopotamii w IX wieku p.n.e. na płytkach dekoracyjnych. Wieki później ta glazura została zaadaptowana do użycia w naczyniach do picia, co doprowadziło do znacznej poprawy ich wykorzystania. Wczesne naczynia gliniane nadawały się do wody, która wysychała dość łatwo, ale prawie całkowicie nie nadawała się do wina i mleka. Przyjęcie glazury pozwoliło tym naczyniom rozkwitnąć i zmieniło sposób, w jaki przez wieki wykorzystywano ceramikę. Wczesne glazurowane doniczki były głównie zielone, ponieważ używano w nich miedzi i pochodziły z Bliskiego Wschodu.
To właśnie w Japonii, w okresie Kofun, glazura ceramiczna naprawdę zyskała swoje własne. Od połowy VI wieku do mniej więcej końca VIII wieku wprowadzono szeroką gamę różnych kolorów, a zdobienia dokonywane glazurami stawały się coraz bardziej ozdobne. Od VIII wieku glazurowanie zaczęło być szeroko stosowane również w świecie muzułmańskim, tworząc piękne wzory w kafelkach i ceramice. W XIII wieku przeszklenia osiągnęły niemal współczesny poziom, z szeroką paletą kolorów i zastosowaniem technik przeszklenia, aby nadać całości bardziej lśniący, szklisty wygląd.
Podobnie jak farba, glazura ceramiczna zawiera wiele różnych składników, aby uzyskać żywe kolory i tekstury, z których niektóre mogą być szkodliwe w przypadku spożycia. Na przykład dwutlenek manganu 325 służy do przyciemniania wielu różnych kolorów; węglan miedzi jest używany w czerwieniach, zieleniach i błękitach; tlenek kobaltu i węglan kobaltu są używane do żywych niebieskich pigmentów; a tlenek chromu jest używany do różów, czerwieni i zieleni. Rodzaj wypalania również radykalnie wpływa na kolor, przy czym wypalanie gazowe zmniejsza glazurę, a wypalanie elektryczne utlenia glazurę.
Na przykład tlenek chromu po wypaleniu w gazie daje zielone kolory, podczas gdy tlenek chromu po wypaleniu w elektryczności daje róż, czerwień i brąz. Podobnie, pięciotlenek wanadu, gdy zostanie wypalony w elektryczności, wytwarza żółcienie, ale wypalony w gazie wytwarza szarości. Zastosowana ilość wpływa również na wytwarzany kolor, tak że 1% wypalony gazowym tlenkiem żelaza daje nefrytową zieleń, podczas gdy wypalane gazem 2-3% daje ironicznie żółte, 4% daje złoty zakres, 5% daje ceglasty czerwony, a 6% wytwarza brązowawo-czarny.
Wiele rodzajów szkliwa ceramicznego również zawiera ołów, co czyni je dość niebezpiecznymi w pracy, jeśli nie są traktowane z ostrożnością. Należy zwrócić uwagę, aby glazura nigdy nie dostała się do ust, a najlepiej nie na skórę. Kobiety w ciąży powinny uważać, aby nie spędzać czasu w studio z surowymi glazurami, ponieważ wdychanie kurzu może w niektórych przypadkach prowadzić do wad wrodzonych.