Sztuka znaleziona to sztuka, która powstaje ze zwykłych przedmiotów, takich jak sprzęt AGD, sprzęt przemysłowy, a nawet pozornie przypadkowe śmieci. Czasami nazywana sztuką przedmiotów znalezionych, jej celem jest zmuszenie odbiorców do zakwestionowania znaczenia sztuki i tego, co odróżnia przedmioty artystyczne od przedmiotów niesztucznych. Marcel Duchamp i inni surrealiści byli pionierami w stosowaniu sztuki przedmiotów znalezionych na początku XX wieku. Był kontrowersyjny dla publiczności i krytyków tamtych czasów i od tego czasu pozostaje przedmiotem kontrowersji.
Surrealiści, pod wpływem dadaistów, starali się na nowo zdefiniować znaczenie sztuki w jej potocznym rozumieniu. Zanim zyskały rozgłos, sztuka była w dużej mierze definiowana przez krytyków, kuratorów muzealnych oraz niewielką grupę uznanych malarzy i rzeźbiarzy. Skłaniała się ku wąskiej i nieco konformistycznej definicji piękna i sztuki. Surrealiści uważali, że sztuka powinna kwestionować założenia odbiorców i rozpalać pasje. Pierwsze wydarzenia wywoływały oburzenie, a czasem nawet zamieszki, które surrealiści odbierali jako oznaki sukcesu.
W 1917 roku Marcel Duchamp zadebiutował pierwszym znalezionym dziełem sztuki, Fontanną. Fontanna była w rzeczywistości zwykłym pisuarem, który Duchamp umieścił na piedestale i umieścił w muzeum sztuki. Duchamp nazwał swoje znalezione dzieła sztuki „readymades”, odnosząc się do łatwości, z jaką zostały stworzone. Inne gotowe elementy obejmowały stojaki na butelki, łopaty do śniegu i wieszaki na płaszcze. Widzowie musieli się zastanawiać, czy były one pomyślane jako poważne dzieła sztuki lub żarty kosztem świata sztuki; Duchamp wspomniał o obu.
Mimo niedowierzania publiczności i krytycznych szyderstw, w kolejnych latach wielu innych artystów prezentowało swoje znalezione dzieła sztuki. Wśród nich były takie wpływowe postacie, jak Man Ray, Pablo Picasso i Andy Warhol. Sztuka znaleziona odegrała kluczową rolę w ruchu postmodernistycznym końca XX wieku. Wywarła wpływ na późniejsze trendy w sztuce, takie jak „trash art” i ruch Young British Artists z lat 20. XX wieku. Chociaż intencją pozostaje zakwestionowanie przyjętych koncepcji sztuki, wielu widzów nadal uważa te dzieła za co najmniej zadziwiające.
Niemniej jednak sztuka znaleziona wywarła szeroki wpływ poza dziedziną sztuk pięknych. Muzycy tacy jak John Cage, The KLF i The Books włączyli do swojej muzyki przypadkowe dźwięki, często remiksując je w kreatywny sposób. Pisarze tacy jak William S. Burroughs i Adrian Henri stosowali podobne metody do tworzenia książek i poezji, proces, który Burroughs nazwał „techniką cięcia”. Filmowcy i artyści wideo wykorzystują found footage do tworzenia własnych prac, czasami nazywanych remiksami lub „mashupami”. W XXI wieku format sztuki znalezionej skorzystał z wielu nowych technologii w edycji, obróbce obrazu i dystrybucji cyfrowej.