Izolacja sztywna to materiał budowlany stosowany do zapewnienia odporności termicznej ścian, fundamentów i dachów. Jest dostępny w postaci formowanych lub wytłaczanych arkuszy o różnych rozmiarach, wykonanych z polistyrenu lub poliuretanu. Materiał ten pomaga poprawić efektywność energetyczną domu, zapobiegając przenikaniu zimnego lub gorącego powietrza przez ściany. Opór cieplny izolacji sztywnej jest mierzony wartością R materiału. Wyższe wartości R oznaczają, że materiał jest bardziej odporny na przenoszenie temperatury, podczas gdy niskie wartości R oznaczają, że powietrze może łatwo przedostać się do domu lub z domu.
Zastosowanie sztywnej izolacji w domu może radykalnie poprawić komfort mieszkańców, jednocześnie pomagając obniżyć rachunki za energię. Wynikające z tego zmniejszenie zużycia energii jest również korzystne dla środowiska, prowadząc do mniejszej emisji gazów cieplarnianych. Chociaż wiele rodzajów izolacji może pełnić tę funkcję, izolacja sztywna na ogół zapewnia wyższą odporność termiczną niż inne materiały o podobnej wielkości. Sztywne panele są gęstsze i cieńsze niż inne materiały izolacyjne i mogą być instalowane z mniejszą liczbą szczelin lub połączeń, co skutkuje mniejszymi przeciekami powietrza.
Arkusze sztywnej izolacji są zwykle instalowane między elementami szkieletu domu a zewnętrznym poszyciem lub okładziną. Panele układa się ciasno razem, a połączenia mogą być uszczelnione lub uszczelnione, aby zapewnić maksymalną odporność termiczną. W sytuacjach, w których możliwa jest infiltracja wilgoci, izolację można pokryć powłoką wodoodporną.
Izolację sztywną można również montować na dachach lub fundamentach. Panele dachowe muszą być wystarczająco gęste, aby można było po nich chodzić i są zwykle instalowane powyżej konstrukcji dachu, ale poniżej dachówek lub gontów. Wodoodporne, sztywne panele można umieszczać na zewnątrz fundamentów, ale częściej montuje się je po wewnętrznej stronie ścian piwnicy lub pod podłogą na poziomie gruntu. Po zainstalowaniu na zewnątrz fundamentu, panele można potraktować środkami owadobójczymi, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym przez termity.
Istnieją trzy główne typy sztywnej izolacji, z których każdy ma swoje zalety i wady. Formowany polistyren ekspandowany (MEPS) to arkusze utworzone z ciekłych polimerów. Jest to najbardziej przystępny cenowo i najczęstszy rodzaj sztywnego panelu, często określany jako beadboard. Polistyren ekstrudowany (XEPS) jest droższy, ale jest też mocniejszy i gęstszy, dzięki czemu dobrze nadaje się do instalacji dachowych. Płyta z pianki poliuretanowej jest najcieńsza z trzech i najlepiej sprawdza się w małych przestrzeniach lub w domach narażonych na ekstremalne temperatury.