Jedną z najbardziej wiarygodnych formuł finansowych wykorzystywanych do oceny płynności przedsiębiorstwa jest szybka kalkulacja wskaźnika, czasami nazywana wskaźnikiem kwasowości. Teoretycznie sprzedaż aktywów firmy w pełni zrekompensowałaby wszelkie niespłacone zadłużenie krótkoterminowe, aby firma mogła kontynuować działalność. Menedżerowie wykonawczy, analitycy finansowi, inwestorzy i pożyczkodawcy polegają na tej formule jako standardowym pomiarze księgowym. Aktywa trwałe lub trwałe, w tym budynki, nieruchomości i wyposażenie, nie są uwzględniane w kalkulacji szybkiego wskaźnika, ponieważ nie są łatwo wymienialne na środki pieniężne.
Obliczenie wskaźnika firmy polega na podzieleniu sumy aktywów obrotowych pomniejszonych o sumę zapasów przez sumę zobowiązań. Wynikowa liczba lub ułamek to szybki stosunek, który jest wyrażony jako liczba całkowita lub ułamkowa. Wynikowa liczba 1.0 lub większa wskazuje, że płynność firmy jest uważana za zdrową. Wskaźniki ułamkowe zazwyczaj wskazują, że firma ma pewne ryzyko, że nie będzie w stanie spłacić swoich długów.
Analizując ryzyka finansowe organizacji, szybka analiza wskaźnikowa jest uważana za bardziej rygorystyczną niż analiza wskaźnika kapitału obrotowego, ponieważ ogranicza się do środków pieniężnych i ich ekwiwalentów i nie uwzględnia żadnych zapasów, środków trwałych ani wyposażenia. Nawet jeśli szybki wskaźnik jest użytecznym miernikiem do określania kondycji finansowej firmy, przedsiębiorstwa o wysokim poziomie zapasów, takie jak sklepy detaliczne lub restauracje, znajdują się w nieco gorszej sytuacji, gdy są analizowane w ten sposób, wykazując znacznie wyższe ogólne ryzyko w ich profilu wypłacalności. Analitycy finansowi zazwyczaj zalecają ostrożność przy inwestowaniu w spółki, które mają wskaźnik płynności niższy niż wskaźnik pracy, ponieważ oznacza to, że aktywa są przede wszystkim zamrożone w zapasach, co może być trudne do zlikwidowania w sytuacji awaryjnej.
Ludzie, którzy są w stanie pożyczać pieniądze firmom, używają szybkiego wskaźnika do oceny, czy firma byłaby w stanie spłacić swoje długi w ekstremalnym pośpiechu i w najtrudniejszych warunkach. Warto również zwrócić uwagę na różnicę w postrzeganiu wartości wskaźnika szybkości opartego na rolach. Podczas gdy pożyczkodawcy mogą preferować wskaźnik gotówki do zobowiązań wyższy niż 1.0, ponieważ oznacza to, że firma byłaby bardziej skłonna do spłaty pożyczki, gdyby zażądała tego pilna sytuacja, akcjonariusze spółki mogą preferować wskaźnik gotówki do zobowiązań poniżej 1.0 ponieważ sygnalizuje to, że kierownictwo firmy wykorzystuje swoje aktywa do rozwoju firmy.