Szybkość transmisji mierzy prędkość, z jaką informacje mogą być przesyłane między dwiema lokalizacjami. Standardową jednostką tej szybkości są „bity na sekundę”, ale często jest ona poprzedzona przedrostkiem kilo- lub mega-, aby rozpoznać wysokie stawki występujące we współczesnej technologii cyfrowej. Technologia komunikacyjna mierzy prędkość po przepływności, zwłaszcza w Internecie, gdzie prędkość przesyłania zapewnia wgląd w to, jak szybko można pobierać dane. Ten pomiar jest również powszechnie używany do opisu dźwięku i obrazu; wyższe stawki oznaczają wyższą jakość.
Na najbardziej podstawowym poziomie przepływność opisuje, ile bitów jest przesyłanych między dwiema różnymi lokalizacjami na sekundę. Im wyższa stawka, tym szybciej informacje mogą być między nimi komunikowane. Z tego powodu przepływność może być szczególnie ważna w przypadku technologii komunikacyjnych, takich jak łącza szerokopasmowe, ponieważ określa, jak szybko użytkownik może pobierać lub przesyłać informacje.
Standardową jednostką przepływności są „bity na sekundę” (bps). Ten pomiar jest jednak zwykle zbyt mały, aby był praktyczny w nowoczesnej technologii komunikacyjnej, ponieważ miliony bitów mogą być przesyłane w ciągu sekundy. Aby obejść ten problem, jednostka jest często poprzedzona inną literą oznaczającą jej rozmiar. Na przykład Kbps oznacza kilobity na sekundę lub tysiąc bitów na sekundę. Megabity na sekundę są zapisywane jako Mb/s i oznaczają milion bitów na sekundę.
Szybkość transmisji jest ważnym pomiarem w wielu różnych dziedzinach obliczeniowych. Na przykład szerokopasmowy jest często podawany jako mający określoną liczbę Mb/s, przy czym powszechne są prędkości około 2 Mb/s. Szerokopasmowy światłowodowy, który jest znacznie szybszy, może oferować prędkości do 5 Mb/s. Ten pomiar opisuje również szybkość łączności mobilnej, takiej jak 3G i Bluetooth.
Jakość dźwięku i obrazu jest zwykle określana w postaci przepływności, przy czym wyższe wartości oznaczają lepszą jakość obrazu lub dźwięku. W multimediach ten pomiar jest szybkim sposobem wykazania, ile informacji jest przechowywanych w ciągu każdej sekundy nagrania, dlatego wyższe szybkości skutkują poprawą jakości. Szybkość transmisji może zależeć od wielu czynników, w tym od tego, czy informacje zostały skompresowane.
Standardowa przepływność dla dźwięku wynosi od 100 do 160 kb/s, podczas gdy nagrania najwyższej jakości mogą osiągać do 320 kb/s. Szybkości wideo mogą być znacznie wyższe, w przypadku dysków Blu-ray o przepustowości do 40 Mb/s. Standardowe płyty DVD mają tylko prędkość około 9 Mb/s, dlatego jest tak zauważalna różnica w jakości.