Taryfa eksportowa to podatek nakładany na towar wywożony z kraju. Rządy stosują cła do tworzenia barier gospodarczych w handlu. Taryfy podnoszą ogólne ceny towarów, ograniczając ich produkcję i sprzedaż. Taryfa eksportowa w szczególności zwiększa koszt sprzedaży towarów krajowych za granicą. Ponieważ są postrzegane jako szkodliwe dla krajowego biznesu, cła eksportowe są dość niepopularne.
Ekonomista rządowy najprawdopodobniej skorzystałby z taryfy eksportowej, gdyby kraj stanął w obliczu powszechnej inflacji. W niektórych przypadkach stosuje się cła eksportowe, aby zapewnić, że dany kraj utrzymuje wystarczającą ilość ważnego towaru. Na przykład w przeszłości Chiny nakładały cła eksportowe na wiele głównych produktów zbożowych. Wysokie międzynarodowe ceny zbóż spowodowały, że wielu producentów tych produktów zbożowych zaczęło eksportować swoje towary. To spowodowało krajowy niedobór produktów zbożowych, więc rząd ustanowił cło eksportowe w celu ustabilizowania popytu krajowego.
Cła eksportowe to jedna z metod protekcjonizmu, polityki gospodarczej, w której rząd ogranicza handel w celu ochrony własnego przemysłu i ludzi. Zazwyczaj rządy wolą używać ceł importowych jako metody ochrony ekonomicznej, ponieważ podnoszą one ceny importu ich towarów przez firmy zagraniczne. Z drugiej strony cła eksportowe podnoszą cenę dla krajowych firm za eksport ich towarów. Większość postrzega cła eksportowe jako szkodliwe dla krajowej gospodarki. W krajach o zmiennym kursie walutowym oba rodzaje taryf mają jednakowy skutek.
Idea protekcjonizmu jest sprzeczna z zasadami wolnego handlu. Wielu ekonomistów twierdzi, że jest to zła rzecz, ponieważ wolny handel tworzy o wiele więcej miejsc pracy niż niszczy. Jednak protekcjonizm zapewnia, że w krótkim okresie wiele miejsc pracy w kraju zostanie zachowanych. Gwarantuje również, że branże kluczowe dla zastosowań militarnych i infrastrukturalnych będą w stanie utrzymać się na rynku. Ekonomiści twierdzą, że w globalnej gospodarce wolnego handlu cła byłyby niepotrzebne, ponieważ narody byłyby w stanie specjalizować się w określonych gałęziach przemysłu i nie musiałyby chronić innych gałęzi przemysłu.
Chociaż cła eksportowe mogą być potężnym narzędziem, są rzadko stosowane. Taryfa eksportowa może być najskuteczniej wykorzystana do spowolnienia lub zatrzymania inflacji lub do ochrony krajowych dostaw towarów. Wiele osób jest jednak przeciwnych stosowaniu ceł eksportowych, ponieważ zwiększają one koszty prowadzenia działalności gospodarczej dla firm krajowych. Ponieważ są rzadko używane, zwykle poświęca się im niewiele uwagi lub wcale nie poświęca się im uwagi na wstępnych zajęciach z ekonomii. Nawet na zaawansowanych kursach ekonomicznych poświęca się niewiele czasu na temat ceł eksportowych.