Ograniczenie eksportu to albo zakaz eksportu przedmiotów do określonego kraju lub osoby, albo limit ilości przedmiotu, który można wyeksportować do tego kraju lub osoby. Ograniczenia eksportowe są zwykle ustanawiane przez organy rządowe i nakładane na osoby fizyczne lub firmy chcące wyeksportować towary poza swój kraj. Na przykład w Stanach Zjednoczonych ograniczenia eksportowe na większość towarów handlowych są ustalane przez Biuro Przemysłu i Bezpieczeństwa (BIS) w Departamencie Handlu. Ograniczenia w eksporcie artykułów związanych z obronnością określa Departament Stanu USA. Przedmioty, które mogą lub nie mogą być eksportowane, są czasami określane przez politykę zagraniczną danego kraju, a listy krajów lub towarów, na które nakładane są ograniczenia eksportowe, często mogą ulec zmianie.
Osoby sklasyfikowane przez rządy jako przywódcy wrogich narodów, wspólnicy terrorystów, bojownicy wroga lub handlarze narkotykami mogą mieć nałożone na nie ograniczenia eksportowe. Osoby te są często klasyfikowane jako osoby zablokowane, niezweryfikowane lub odrzucone przez kraj regulujący jego zasady eksportu. Departament Handlu USA prowadzi listę tych osób, a eksporterzy często mogą określić, czy osoba, do której chcą eksportować produkty, znajduje się na tych listach. Wywóz towarów do osób zablokowanych lub osób, którym odmówiono dostępu jest nielegalny. Jeżeli eksporter zweryfikuje tożsamość osoby wskazanej jako Niezweryfikowany, a osoba ta nie zostanie uznana za zagrożenie dla kraju przyjmującego, towary mogą zostać do niego wywiezione.
Ograniczenia eksportu mogą być nakładane na obce narody jako forma sankcji gospodarczych. Eksporterzy z USA mają zazwyczaj zakaz wysyłania jakichkolwiek towarów do krajów takich jak Kuba, Iran czy Korea Północna. W innych przypadkach narody nałożą ograniczenia ekonomiczne na obcy naród. W takim przypadku eksport większości towarów do tych krajów jest ograniczony, ale żywność, lekarstwa i pomoc humanitarna nadal mogą być wysyłane. W innych przypadkach ograniczenia eksportowe są czasami znoszone przez rządy w celu ułatwienia zmian gospodarczych lub rządowych we wrogich narodach. Na przykład Stany Zjednoczone zgodziły się pozwolić eksporterom na wysyłkę technologii internetowej do Iranu, Sudanu i Kuby w 2010 roku w nadziei, że dostęp do Internetu i swobodny przepływ informacji ułatwią zmianę reżimów w tych krajach.
Niektóre rodzaje przedmiotów mogą podlegać ograniczeniom eksportowym. Komponenty elektroniczne i komputery zazwyczaj nie mogą być wysyłane do określonych krajów lub osób, ponieważ elementy te można rozmontować i ponownie zmontować do określonych zastosowań wojskowych. Pozycje związane z telekomunikacją, nawigacją i systemami napędowymi są również mocno regulowane przez krajowe przepisy eksportowe. Ilość eksportowanych towarów, osoba lub kraj, do którego są eksportowane, oraz przeznaczenie towarów muszą być często udokumentowane rządem, zanim będą mogły zostać wyeksportowane.