Taryfa samochodowa to opłata nakładana na importowane pojazdy. Taryfa może być oceniana na wiele sposobów, w zależności od polityki państwa wprowadzającego taryfę i zwykle jest oparta na procentach deklarowanej wartości pojazdów. Stawki taryfowe dla samochodów osobowych, ciężarowych i innych typów pojazdów są zwykle różne, a harmonogram jest ustalany i okresowo aktualizowany w celu ustalenia, czy taryfa samochodowa jest odpowiednia na obecnym rynku.
Podobnie jak inne rodzaje taryf, taryfa samochodowa ma na celu wspieranie dobrobytu krajowych gałęzi przemysłu. Przemysł samochodowy może nie być w stanie konkurować z tańszym importem, ale po ocenie ceł nieznacznie wyrównuje szanse, dając samochodom krajowym przewagę na rynku. Taryfy samochodowe mogą być również czasami wykorzystywane do karania importerów samochodów, którzy wprowadzają nieefektywne produkty, przy czym taryfa samochodowa jest obniżona w przypadku pojazdów o niskiej emisji lub wysokiej wydajności paliwowej.
Importerzy często krytykują taryfy samochodowe, ponieważ zwiększają one koszty prowadzenia działalności, a niektórzy twierdzą, że konsumenci mają ograniczoną swobodę wyboru taryf. Niektóre kraje odpowiedziały na taką krytykę, znosząc lub obniżając cła samochodowe, aby klimat biznesowy był bardziej przyjazny dla importerów, podczas gdy inne utrzymały wysokie cła, argumentując, że ich krajowy przemysł motoryzacyjny potrzebuje ochrony zapewnianej przez cła.
Ustalenie odpowiedniej taryfy to delikatna czynność balansująca. Jeśli cło jest zbyt wysokie, kraje importujące mogą złożyć protest, co może zaszkodzić stosunkom handlowym. Importerzy mogą również odmówić sprowadzenia pojazdów, co może wywołać protesty konsumentów, którzy chcą kupować samochody od zagranicznych producentów. Z drugiej strony, jeśli taryfa jest zbyt niska, krajowy przemysł motoryzacyjny może nie być w stanie konkurować i może doświadczyć niestabilności finansowej. Taryfy mogą promować nierównowagę handlową; Stany Zjednoczone na przykład mają stosunkowo niską taryfę celną na samochody, co pozwoliło na import milionów samochodów z Korei, podczas gdy tylko tysiące amerykańskich samochodów zostało sprzedanych w Korei ze względu na wysokie cła w tym kraju.
Samochody zagranicznych producentów mogą być tańsze z różnych powodów, w tym z łagodniejszych przepisów prawa pracy w niektórych krajach, tańszych surowców lub dotacji rządowych dla producentów samochodów, które pozwalają im sprzedawać swoje towary po niskich kosztach. Niektórzy zwolennicy wolnego handlu sugerowali, że zniesienie ceł pozwala rynkowi się zrównoważyć, a brak ceł sprzyjałby upadkowi przedsiębiorstw, które nie działają efektywnie, a jednocześnie promowałby przedsiębiorstwa z dobrymi modelami biznesowymi.