Tava to indyjska patelnia lub patelnia. Te naczynia do gotowania, zwykle wykonane z żeliwa, występują w dwóch różnych kształtach. Najpopularniejszy kształt ogólnie wygląda jak duża żelazna miska z uchwytem. Drugi kształt jest zwykle okrągły z płaskim dnem i małą, skośną wargą biegnącą wokół krawędzi. Oba rodzaje tav są używane do przyrządzania potraw wegetariańskich i mięsnych, pieczywa i innych wypieków. Sposób przygotowania tych rzeczy zależy od kształtu używanej tavy.
Okrągłe tavy w kształcie misek są prawdopodobnie bardziej wszechstronne niż płaskie. Chociaż oba kształty mogą być używane do tych samych celów, tylko jedna strona płaskiej tavy może być używana do gotowania. Miska tava może być umieszczona do góry nogami nad źródłem ciepła, takim jak kopuła. Gdy kopuła jest wystarczająco ciepła, kucharz może posmarować ją kawałkami naan lub podpłomyków, aby je upiec. Dzięki temu wnętrze tavy jest czyste do gotowania curry i frytek.
Tavy w kształcie misek mogą również spełniać podwójną funkcję, jeśli chodzi o gotowanie. Niektóre wersje mają małe półokręgi wycięte na krawędzi, aby umożliwić ucieczkę pary i wciągnięcie tlenu do ognia lub źródła ciepła. Obszar pod kopułą często nagrzewa się jak w piekarniku, co pozwala kucharzowi na pieczenie mięsa, gotowanie na parze warzyw i przygotowywanie wypieków na parze pod kopułą. Oznacza to, że kucharz korzystający z tavy w kształcie miski może przygotować cały posiłek na jednej patelni, co często jest niezwykle praktyczne.
Nie oznacza to, że płaska tava jest niepraktyczna, tylko że jest mniej popularna. Ta płytka patelnia jest najczęściej używana do robienia smażonego ciasta, podpłomyków i płytkiego smażenia małych produktów spożywczych. Niektóre z tych produktów to desery i przystawki paneer, kawałki mięsa i bułki z nadzieniem w środku. Paneer to rodzaj bardzo miękkiego indyjskiego sera, który często miesza się z owocami, orzechami i przyprawami, a następnie smaży. Nadziewane bułki można również gotować na parze, ale niektórzy kucharze wolą, aby ciasto było brązowe i chrupiące, co można łatwo uzyskać w płaskich tavach.
Płytkie smażenie w misce tavas może być trudne, ponieważ olej ma tendencję do gromadzenia się na dnie miski, co oznacza, że produkty znajdujące się na jej środku są często smażone w głębokim tłuszczu, podczas gdy produkty na brzegach mogą w ogóle nie mieć zbyt dużo oleju. Kucharze, którzy chcą czerpać pełne korzyści z gotowania tava, powinni zazwyczaj posiadać jedno z nich, aby nigdy nie stracić właściwego narzędzia.