Telitromycyna jest rodzajem antybiotyku ketolidowego stosowanego głównie w leczeniu bakteryjnego zakażenia układu oddechowego znanego jako pozaszpitalne zapalenie płuc (CAP). Jest pochodną erytromycyny, która hamuje rozwój bakterii. Lek ten, sprzedawany pod marką Ketek®, został zatwierdzony przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) w kwietniu 2004 roku. Jego etykieta ostrzegawcza została zmieniona w 2007 roku, aby rozwiązać obawy dotyczące potencjalnie śmiertelnych powikłań oddechowych u osób z miastenią. Telitromycyna jest zatwierdzona do stosowania wyłącznie u pacjentów dorosłych i nie jest przeznaczona do stosowania u dzieci.
Lek ten jest przepisywany w łagodnych i umiarkowanych przypadkach CAP zakażonych przez niektóre bakterie, w tym Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Chlamydophila pneumoniae i Mycoplasma pneumoniae. CAP to poważna infekcja płuc, którą należy natychmiast leczyć. Jego objawy obejmują dyskomfort lub ból w klatce piersiowej, gorączkę, kaszel obrzmiały lub trudności w oddychaniu.
W 2006 roku, dwa lata po zatwierdzeniu tego leku przez FDA, pojawiły się kontrowersje dotyczące bezpieczeństwa telitromycyny. Zauważono, że kilka przypadków miastenii pogorszyło się niebezpiecznie po przyjęciu telitromycyny. Ponadto jeden badacz został uwięziony po tym, jak został skazany za fałszowanie danych w badaniach klinicznych leku, aby ukryć dowody poważnego uszkodzenia wątroby u niektórych osób. W następnym roku FDA zmieniła etykietę ostrzegawczą dla telitromycyny, aby wskazać, że nie powinna być ona stosowana przez pacjentów z miastenią i może potencjalnie prowadzić do problemów z wątrobą lub zapalenia wątroby. Osoby stosujące telitromycynę powinny przerwać stosowanie i skonsultować się z lekarzem przy pierwszych oznakach potencjalnych objawów zapalenia wątroby, takich jak anoreksja, żółtaczka, tkliwość wątroby, zmęczenie lub złe samopoczucie.
Osoby przyjmujące ten lek powinny mieć świadomość, że może on być niebezpieczny lub śmiertelny dla każdego, kto jest wrażliwy na niektóre inne antybiotyki, w tym erytromycynę (marka E-Mycin® lub Erythocin®), klarytromycyna (marka Biaxin®) i azytromycyna ( marką Zithromax®). Wiadomo również, że ten lek może wchodzić w interakcje z różnymi innymi lekami, takimi jak leki rozrzedzające krew, leki przeciwgrzybicze, leki na cholesterol lub leki moczopędne. Prowadzenie pojazdu mechanicznego pod wpływem telitromycyny może być niebezpieczne ze względu na prawdopodobieństwo wystąpienia objawów, takich jak zawroty głowy lub nagłe zmiany widzenia.
Podczas stosowania tego leku mogą czasami wystąpić zmiany widzenia lub bóle głowy. Czasami osoby przyjmujące ten lek mogą odczuwać wysypkę lub kołatanie serca. Częściej występujące działania niepożądane obejmują zmiany żołądkowo-jelitowe, nudności i wymioty. Niektóre działania niepożądane mogą wystąpić nawet do kilku tygodni po zastosowaniu tego leku.