Terapeutyczna interwencja kryzysowa (TCI) to sposób poradnictwa, który jest praktykowany w bardzo niestabilnych i niebezpiecznych środowiskach pacjentów i który ma na celu zmianę nieprzystosowawczych mechanizmów radzenia sobie pacjenta i destrukcyjnych reakcji, jednocześnie zachęcając do konstruktywnych nawyków radzenia sobie ze stresem. Zamiast polegać na sile i powściągliwości w kontaktach z agresywnymi pacjentami, terapeutyczna interwencja kryzysowa kładzie nacisk na wrażliwość, zasady, przywództwo i przekierowanie. Doradcy stosują dywersje, strategie nawiązywania więzi i interakcje werbalne, aby uspokoić klientów, pozostawiając interwencję fizyczną jako ostateczność praktykowaną tylko przez krótki czas. Nawet wtedy fizyczne przymuszanie i tłumienie w TCI wymagają nadzoru i nie mogą być stosowane jako forma dyscypliny – tylko sposób na ochronę pacjentów i pracowników.
TCI nie jest praktykowane tylko w momencie konfliktu lub kryzysu. Zamiast tego jest to ciągła interwencja mająca na celu uczynienie momentów kryzysowych bardziej znośnymi i łatwiejszymi do opanowania. Terapeutyczna interwencja kryzysowa, pierwotnie opracowana w latach 1980. do użytku w ośrodkach leczenia stacjonarnego dla dzieci i młodzieży, przypisuje się łagodzenie scenariuszy kryzysowych, łagodzenie ryzyka obrażeń fizycznych podczas emocjonalnie naładowanej konfrontacji i zmniejszanie prawdopodobieństwa, że pacjent powtórzy niebezpieczne działania.
TCI, nadal w dużej mierze praktykowane w ośrodkach dla nastolatków, jest specyficznym i formalnym modelem terapii opartym na badaniach, który jest nauczany poprzez certyfikowany program nauczania i literaturę przez certyfikowanych trenerów. Głównymi użytkownikami terapeutycznej interwencji kryzysowej są licencjonowani terapeuci i pracownicy psychiatrycznej opieki zdrowotnej, którzy zostali przeszkoleni i poddani ocenie w zakresie metod i strategii TCI. Ze względu na bezpieczeństwo i skuteczność ten model interwencji opiera się na podejściu zespołowym i rzadko jest wykonywany przez jednego samotnego doradcę zajmującego się sfrustrowanym lub agresywnym pacjentem. Zamiast polegać na sile i powściągliwości w kontaktach z agresywnymi klientami, terapeutyczna interwencja kryzysowa kładzie nacisk na wrażliwość, przywództwo i przekierowanie.
Podczas szkolenia w zakresie TCI, które może trwać 30 godzin lub dłużej, pracownicy są najpierw uczeni faz rozwoju dziecka, tak aby każde zaobserwowane zachowanie można było zrozumieć jako normalne lub nienormalne. Pracowników uczy się, jak planować działania, aby stworzyć przyjemne środowisko dla pacjentów z problemami i jak korzystać z przetwarzania grupowego, aby wszyscy pacjenci mogli dzielić się uczuciami i wyrażać siebie. Trenerzy uczą również specjalistów z zakresu zdrowia psychicznego, jak prawidłowo budować relacje z dziećmi i młodzieżą, jednocześnie ustalając rutyny i przejścia, aby pacjenci regularnie znajdowali się w przewidywalnym, uspokajającym środowisku.
Po ukończeniu szkolenia specjaliści zdrowia psychicznego otrzymują certyfikat w TCI, który musi być aktualizowany co roku po krótkich okresach przekwalifikowania. Pacjenci w placówkach stosujących terapeutyczną interwencję kryzysową są również szkoleni, ale przez pracowników; pracownicy uczą młodych kompetencji emocjonalnych i metod radzenia sobie ze stresem przed jakimkolwiek kryzysem lub traumą. Uczy się również umiejętności słuchania i komunikacji, w tym niewerbalnych sposobów komunikowania potrzeb i obaw.