Terapia dotykowa to alternatywna praktyka uzdrawiania opracowana w latach 1970. XX wieku, która polega na manipulowaniu rzekomymi polami energetycznymi wokół pacjenta w celu ułatwienia lepszego przepływu energii w ciele, umożliwiając pacjentowi wyzdrowienie. Ci, którzy praktykują terapię dotykową, nie zawsze dotykają ludzi bezpośrednio. Zamiast tego zwykle próbują manipulować niewidzialną życiodajną energią bezpośrednio nad skórą pacjenta. Chociaż wielu pacjentów zgłasza korzyści z sesji terapii dotykowej, jest wielu sceptyków, a badania naukowe w większości nie potwierdzają zdolności terapeutów dotyku do rzeczywistego wyczuwania pól energii lub ułatwienia szybszego leczenia.
Nauczycielka pielęgniarstwa z Nowego Jorku, Delores Krieger i teozofka Dora Kunz, stworzyli terapię dotykową w latach 1970. XX wieku. Od momentu powstania wiele osób zostało praktykami, ale większość terapeutów dotykowych to pielęgniarki i generalnie jest on stosowany jako dodatkowa metoda terapeutyczna wraz z medycyną konwencjonalną do zdrowienia pacjentów. Ci, którzy praktykują terapię dotykową, na ogół wierzą, że cały wszechświat jest pełen energii życiowej, która przez cały czas jest wlewana do ciała danej osoby. Teoretycznie każda przeszkoda dla tej siły życiowej może mieć poważne konsekwencje, ograniczając naturalną zdolność osoby do leczenia, więc terapeuci próbują poradzić sobie z wszelkimi problemami, które mogą blokować lub ograniczać przepływ.
Zabiegi terapii dotykowej na ogół polegają na ruchu rąk tuż nad skórą pacjenta, gdy praktykujący szuka problemów w polu energetycznym. Jeśli zostaną znalezione jakiekolwiek problemy, praktykujący często wykonuje pewne wyspecjalizowane ruchy, które mają wyjaśnić sytuację. W niektórych przypadkach nie ma rzeczywistego fizycznego dotyku, ale czasami praktykujący może dotykać pewnych punktów, w zależności od zastosowanego podejścia. Niektórzy pacjenci czują się ożywieni procesem terapii dotykowej, a wielu dość pozytywnie reaguje na ogólne doświadczenie.
Niektórzy eksperci uważają, że czerpanie przyjemności z doświadczania procesu i efekt placebo są głównymi przyczynami sukcesu w leczeniu pacjentów, ale praktycy pozostają przekonani, że metoda przynosi rzeczywiste korzyści naukowe. Przeprowadzono kilka badań nad terapią dotykową, a większość skupiała się na zdolności terapeutów do rzeczywistego wyczuwania pól energii wokół ciał ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, podejście terapeutyczne nie wypadło w tych testach zbyt dobrze. Niepowodzenie terapeutów dotykowych w zdaniu tego rodzaju testów w kontrolowanych warunkach podsyciło jeszcze większy sceptycyzm, ale niektórzy praktycy twierdzą, że badania nie były wystarczająco duże ani dogłębne, aby były rozstrzygające.