Terapia Gestalt to forma psychoanalizy pierwotnie opracowana przez Laurę i Fritza Perlsów oraz Paula Goodmana w latach 1940. XX wieku. Od tego czasu zmieniło się to pod pewnymi względami, ale zasadniczo jest reakcją w stosunku do typowej freudowskiej analizy pacjentów, w której terapeuci interpretują pacjentów i pokazują, jakie mają problemy. Zamiast tego terapia Gestalt zakłada, że pacjenci muszą dojść do wniosków i świadomości siebie. Ten aspekt tej terapii jest dziś często praktykowany.
Jednym z filarów terapii Gestalt jest idea, w jaki sposób kontakt osoby z innymi jest przerywany przez różne zachowania. Pełny kontakt, a tym samym poznanie i pokochanie innych (w sposób seksualny, rodzicielski lub towarzyski), nie może zostać osiągnięty, dopóki dana osoba nie rozpozna, w jaki sposób postawiła bariery takiemu kontaktowi.
Niektóre ze sposobów, w jakie ten rodzaj terapii pomaga pacjentowi ocenić przerwany lub wadliwy kontakt, polega na ocenie sumy zdolności komunikacyjnych pacjenta. Ocena całej prezentacji, nie tylko tego, co mówi pacjent, ale także tego, jak się zachowuje, jak mówi, dobiera słowa i język ciała, może pomóc pacjentowi odkryć bariery w pełnym kontakcie.
Tak więc częścią działania terapii Gestalt jest interaktywna obserwacja; na przykład terapeuta może zwracać się do języka ciała pacjenta, gdy pacjent mówi. Na przykład terapeuta Gestalt może zapytać: „Dlaczego ciągle machasz nogą, kiedy mówisz o swoim mężu? Co to znaczy?” Terapeuta Gestalt śledziłby ten rodzaj komunikacji niewerbalnej jako sposób patrzenia na całą osobę, a nie tylko na temat, który osoba omawia.
Inną cechą tej praktyki jest koncepcja uważności. Świadomość większej liczby aspektów komunikacji i interakcji może pomóc w dążeniu do kontaktów i zrozumieniu, kiedy kontakty zawodzą. Dzięki komentarzom i obserwacjom terapeuty pacjent jest, miejmy nadzieję, doprowadzony do oświecenia. Nazywa się to często „Aha!” lub doświadczenie „Gestalt”. W rzeczywistości ludzie często używają terminu Gestalt w odniesieniu do konkretnego momentu wglądu.
Te Gestalty są kluczowe, aby stać się bardziej uważnym i odkryć drogę do przezwyciężenia problemów lub objawów zaburzeń psychicznych. Ten rodzaj uważności jest również stosowany w terapii poznawczo-behawioralnej (CBT), chociaż brakuje mu interaktywnych cech obserwacyjnych, z których znana jest terapia Gestalt.
Terapia Gestalt wypadła z łask. Wciąż jest kilku praktykujących Gestalt, ale głównie nowsze formy terapii, opracowane w latach 1980. i później, stały się bardziej dominujące i popularne. Jednak proces odkrywania przez pacjenta ścieżek poprzez stopniową samoświadomość jest kluczem do wielu nowoczesnych technik terapeutycznych.