Terapia ruchem, zwana również terapią tańcem, jest w istocie połączeniem sztuk twórczych i terapii. Wiara jest taka, że ruch i taniec mogą sprzyjać uzdrowieniu ciała i umysłu. Terapia ruchowa bada naturę całego ruchu z myślą, że ciało i umysł są ze sobą połączone. Terapia opiera się na założeniu, że wszystko we wszechświecie jest w ciągłym ruchu, a podstawową jednostką ruchu jest nasze własne ciało.
Społeczeństwa na całym świecie od zarania dziejów stosują terapię ruchem i tańcem do wyrażania uczuć, promowania płodności i tworzenia osobistego dobrobytu. Ten rodzaj terapii jest nadal szeroko praktykowany na całym świecie i jest istotną częścią wielu tradycji, chociaż kultury te mogą nie identyfikować aktywności jako terapii.
Terapia ruchowa jest również stosowana w warunkach klinicznych. Certyfikowani terapeuci tańca często prowadzą terapię po osiągnięciu mistrzowskiego poziomu szkolenia w zakresie wspomagania leczenia fizycznego, psychicznego, behawioralnego i emocjonalnego. Jest również stosowany wśród psychoterapeutów z różnymi klientami, w tym osobami starszymi, maltretowanymi lub autystycznymi dziećmi i dorosłymi.
Istnieje wiele podejść do terapii ruchowej; niektóre podkreślają świadomość wewnętrznych doznań i łatwość ruchu ciała, podczas gdy inne służą do wyrażania głębokich problemów emocjonalnych. Niektóre terapie wykorzystują określone sekwencje ruchów, które korelują z grawitacją, a inne wykorzystują ruch spontaniczny, który, jak się uważa, sprzyja uzdrawianiu ciała lub umysłu.
Terapia ruchem lub tańcem ze wschodnimi wpływami rozpoczęła się jako ruch duchowy i obejmowała praktyki samoobrony. Joga, t’ai-chi i gigong były nauczane wśród mnichów taoistycznych z naciskiem na medytację i specyficzne wzorce oddychania. Kluczowym elementem tej dyscypliny było skupienie uwagi do wewnątrz. Praktyki te są nadal powszechnie praktykowane i uważa się, że sprzyjają poprawie zdrowia i długowieczności.
Wiele tradycyjnych zachodnich terapii ruchowych skupia się na uzdrawianiu fizycznym i sile i jest wzorowanych na terapiach sportowych i fizjoterapeutycznych. Ten rodzaj terapii jest również stosowany w celu wspomagania leczenia i unikania kontuzji i został stworzony głównie przez tancerzy i choreografów. Pilates, metoda popularna wśród szerokiego grona osób, jest wykonywana na podłodze lub przy użyciu specjalistycznego sprzętu. Koncentruje się na rozwijaniu silnego wewnętrznego rdzenia i siły fizycznej, a także równowagi.
Fizyczne korzyści terapii ruchowej obejmują zwiększenie napięcia mięśniowego, siły stawów, zwiększoną koordynację i elastyczność, poprawę krążenia, korzyści sercowo-naczyniowe i zapobieganie urazom. Korzyści psychiczne obejmują spokój ducha, zwiększoną samoświadomość, poprawę ogólnego nastawienia i zwiększoną samoocenę.