Terapia wielorodzinna obejmuje wielu pacjentów i członków rodziny razem w sesjach terapii grupowej. Podejście to może być stosowane w różnych warunkach leczenia szpitalnego i ambulatoryjnego, o różnym stopniu intensywności. Wymaga pełnego zaangażowania nie tylko pacjentów, ale także członków ich rodzin, gdyż rezygnacja z terapii może mieć negatywne konsekwencje dla uczestników. Placówki zdrowia psychicznego, domy kultury i kliniki mogą oferować terapię wielorodzinną.
Podczas tego typu terapii pacjenci mają podobne warunki; na przykład wszyscy mogą być mieszkańcami oddziału zaburzeń odżywiania lub mogą cierpieć na poważne choroby psychiczne, takie jak schizofrenia. Pacjenci mogą odnieść korzyści z terapii grupowej, pracując z osobami, które dzielą się swoimi doświadczeniami. Te same korzyści mogą być przyznane członkom rodziny, którzy mogą czuć się mniej odizolowani, gdy uczestniczą w terapii wielorodzinnej.
Sesje terapii wielorodzinnej mogą odbywać się codziennie lub rzadziej, w zależności od programu i obejmować członków grupy mieszanej. Uczestniczą we wspólnych zajęciach, rozmawiają, wymieniają się informacjami i pomysłami. Członkowie rodziny mogą uznać za pomocne uczenie się od innych rodzin o tym, jak radzą sobie z poważnymi problemami medycznymi. Pacjenci mogą wspierać się nawzajem i pomagać rodzinom zrozumieć ich stan i pomóc im w powrocie do zdrowia. Wspólne doświadczenie choroby psychicznej lub opieka nad osobą z zaburzeniami psychicznymi może związać członków grupy.
Ten rodzaj terapii jest uważany za poufny. Członkowie nie udostępniają postępowań osobom spoza grupy. Oprócz uczęszczania na sesje terapii wielorodzinnej, ludzie mogą również samodzielnie odwiedzać świadczeniodawców. Sesje osobiste lub sesje ograniczone do pojedynczych pacjentów i ich rodzin mogą uzupełniać doświadczenia terapii grupowej. Najlepszy plan opieki może zależeć od pacjenta i stanu zdrowia i można go ustalić, spotykając się w celu omówienia sytuacji przed rozpoczęciem terapii.
Jedną z potencjalnych zalet terapii wielorodzinnej jest to, że może być tańsza. Może to stanowić problem dla pacjentów, którzy muszą płacić z własnej kieszeni lub mają ograniczoną ochronę ubezpieczeniową. Aby jeszcze bardziej zwiększyć fundusze dostępne na leczenie, te sesje grupowe mogą stworzyć sieć wsparcia, z której pacjenci i rodziny mogą korzystać w swoim codziennym życiu. Pacjenci, którzy się zaprzyjaźniają, mogą być na przykład kumplami, którzy zapewniają wsparcie przez telefon lub osobiście, gdy ich partnerzy mają problemy. Podobnie, członkowie rodziny mogą nawiązywać ze sobą kontakty, aby tworzyć własne grupy wsparcia, aby pomagać poza sesjami.