Test ferrytyny to badanie krwi, które mierzy stężenie białka zwanego ferrytyną we krwi. To białko nośnikowe zazwyczaj przechowuje żelazo. Test jest często wykonywany w ramach badania, dlaczego pacjent ma anemię lub niską liczbę czerwonych krwinek, ponieważ niedobór żelaza powoduje anemię i jest związany z niskim poziomem ferrytyny. Tak jak niski poziom sygnalizuje obecność choroby podstawowej, tak wysoki poziom może być również związany z różnymi procesami patologicznymi. Choroby takie jak hemochromatoza, białaczka, chłoniak, ostra infekcja bakteryjna i przewlekłe stany zapalne są związane z wysokim poziomem ferrytyny.
Zadaniem ferrytyny w organizmie jest wiązanie żelaza i przechowywanie go do wykorzystania w przyszłości. Pomiar stężenia ferrytyny we krwi odzwierciedla całkowite zapasy żelaza w organizmie. Wysoki poziom sugeruje, że organizm ma nadmiar żelaza, podczas gdy niski poziom sugeruje niedobór żelaza. Normalne poziomy dla testu ferrytyny wahają się od około 20-500 nanogramów na mililitr (ng/ml) dla mężczyzn i 20-200 ng/ml dla kobiet.
Niedobór żelaza jest najważniejszym powodem niskiego poziomu w teście ferrytyny. W tym przypadku ferrytyna jest niska, ponieważ organizm nie ma dużo żelaza do przechowywania. Pacjenci z niedoborem żelaza często cierpią na anemię, ponieważ żelazo jest ważnym składnikiem tych komórek krwi. Mogą mieć objawy, takie jak zmęczenie, szybkie tętno, duszność i pica, która jest pragnieniem brudu lub innych substancji nieodżywczych.
Ponieważ niski poziom ferrytyny koreluje z niskimi zapasami żelaza, wysoki poziom ferrytyny wiąże się z wysokimi zapasami żelaza. Hemochromatoza to choroba, która powoduje drastyczny wzrost poziomu ferrytyny. Pacjenci z tą chorobą genetyczną nie są w stanie usunąć żelaza ze swojego organizmu i przez całe życie gromadzi coraz więcej żelaza. W wieku średnim ten nadmiar żelaza może powodować cukrzycę, problemy z czynnością wątroby i brązowe przebarwienia skóry. Pacjenci, którzy w ciągu swojego życia otrzymują wiele transfuzji krwi, na przykład ci z chorobą zwaną talasemią, mogą również mieć nadmierne zapasy żelaza.
Czasami pacjenci z niektórymi nowotworami będą mieli wysoki poziom w teście ferrytyny. Nowotwory złośliwe, takie jak białaczka i chłoniak, mogą być związane z wysokim poziomem tego białka nośnikowego. W tym przypadku poziom ferrytyny jest wysoki, ponieważ nieprawidłowe komórki rakowe mogą wytwarzać to białko.
Wielokrotnie podwyższony poziom w teście ferrytyny może sygnalizować obecność stanu zapalnego w organizmie. Białko jest uważane za odczynnik ostrej fazy, co oznacza, że jego poziom wzrasta, gdy organizm walczy ze stresorem. Niektórzy badacze sugerują, że poziom ferrytyny wzrasta, gdy pacjenci próbują zwalczyć bakterie, aby powstrzymać ich przed wykorzystaniem żelaza w organizmie na własny użytek. Przewlekłe stany zapalne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, są również związane z podwyższeniem poziomu ferrytyny.