Ferrytyna jest białkiem, które przechowuje żelazo i pozwala organizmowi na jego wykorzystanie. Ferrytyna surowicy to ferrytyna znajdująca się w krwiobiegu człowieka. Wielu pracowników służby zdrowia korzysta z badania krwi, aby zmierzyć jego ilość we krwi pacjenta w celu oceny jego stanu zdrowia. Kilka schorzeń może powodować, że dana osoba ma wysoki lub niski poziom ferrytyny we krwi, a badanie krwi może być używane do monitorowania postępu choroby.
Test ferrytyny może pomóc w potwierdzeniu diagnozy niedokrwistości i może być stosowany w połączeniu z testami mierzącymi ilość hemoglobiny i hematokrytu we krwi danej osoby. Niektóre osoby z pewnymi schorzeniami, które powodują nienormalnie wysokie ilości żelaza we krwi, mogą również wymagać okresowych badań krwi. Inne testy, które można wykonać, obejmują test na transferrynę, test na żelazo i test całkowitej zdolności wiązania żelaza.
Podczas testu ferrytyny w surowicy pracownik służby zdrowia zazwyczaj pobiera krew z żyły pacjenta za pomocą igły, zwykle z żyły z tyłu dłoni lub z wnętrza łokcia. Pobrana próbka krwi trafia do laboratorium, gdzie przeprowadzane jest badanie, a wyniki przesyłane są do lekarza pacjenta. Normalne wyniki zwykle pokazują od 24 do 336 nanogramów ferrytyny na mililitr krwi u mężczyzn lub od 11 do 307 nanogramów na mililitr u kobiet. W niektórych przypadkach pacjenci z wynikami zbliżonymi do dolnej granicy normy mogą mieć niewystarczająco niski poziom żelaza w swoich ciałach.
Pacjenci mogą rozwinąć nienormalnie wysoki poziom ferrytyny we krwi z powodu częstych transfuzji z użyciem koncentratu czerwonych krwinek lub z hemochromatozy lub alkoholowej choroby wątroby. Infekcje, białaczka i choroby wątroby mogą również powodować duże ilości tego białka we krwi. Diety bogate w żelazo i stany zapalne, takie jak toczeń i zapalenie stawów, mogą również zwiększać ilość żelaza w krwiobiegu. Kiedy duże ilości ferrytyny powodują gromadzenie się żelaza w sercu, trzustce lub innych głównych narządach, mogą one nie być w stanie dobrze funkcjonować.
Niski poziom ferrytyny w surowicy może wynikać z anemii, a także obfitych krwawień miesiączkowych, słabej absorpcji żelaza w przewodzie pokarmowym i długotrwałego krwawienia w jelitach. Ciąża i niewystarczająco małe ilości żelaza w diecie mogą również powodować niski poziom u danej osoby. W niektórych rzadkich przypadkach ludzie mają niski poziom w wyniku utraty żelaza w moczu lub choroby skóry, takiej jak łuszczyca.