Test antygenu specyficznego dla prostaty (PSA) to test przesiewowy stosowany w celu sprawdzenia, czy mężczyzna jest zagrożony rakiem prostaty. Mierzy poziom PSA, białka wytwarzanego w prostacie, we krwi w celu określenia, czy występuje nieprawidłowy wzrost komórek i jest zwykle zalecany mężczyznom w wieku powyżej 50 lat podczas rutynowych badań przesiewowych prostaty. Oprócz badania krwi mężczyźni mogą być również badani fizycznie pod kątem oznak powiększenia lub tkliwości prostaty.
W teście na raka PSA pobierana jest próbka krwi, zwykle z żyły łokciowej, i analizowana w laboratorium w celu określenia poziomu PSA we krwi pacjenta. Wraz z wiekiem mężczyzn poziom PSA ma tendencję do wzrostu. U mężczyzn powyżej 50 roku życia poziom PSA wyższy niż cztery nanogramy na mililitr jest powodem do niepokoju, podczas gdy u młodszych mężczyzn wartość graniczna jest niższa i wynosi około 2.3 nanograma na mililitr. Czas potrzebny do uzyskania wyników jest różny, a pacjenci mogą zapytać lekarza, jak długo będą musieli czekać.
Jeśli test na raka PSA wykaże podwyższony poziom, niekoniecznie oznacza to, że mężczyzna ma raka. Kilka innych stanów może powodować podwyższony poziom, w tym stan zapalny i infekcję wokół prostaty i dróg moczowych, łagodny przerost prostaty oraz historię niedawnego cewnikowania lub endoskopii. Wysokie wyniki testów są wskaźnikiem do dalszych badań medycznych, aby dowiedzieć się więcej o zdrowiu mężczyzny i dowiedzieć się, dlaczego wyniki testu na raka PSA były nienormalnie wysokie.
Po tym, jak test na raka PSA wykaże wysoki poziom, a lekarz potwierdzi obecność raka, dostępnych jest wiele opcji leczenia. Niektórzy pacjenci mogą odmówić leczenia ze względu na to, że rak będzie się rozwijał powoli, a kompromis między jakością życia a leczeniem raka nie jest dla nich tego wart. Dla pacjentów, którzy chcą leczenia, chirurgia, radioterapia i terapia hormonalna są potencjalnymi opcjami.
Badania przesiewowe w kierunku raka prostaty nie są pozbawione kontrowersji. Niektórzy krytycy zwracają uwagę na ryzyko fałszywie pozytywnych wyników, takich jak test na raka PSA, i twierdzą, że rak prostaty ma tendencję do powolnego wzrostu i niekoniecznie wymaga leczenia, co prowadzi mężczyzn, którzy otrzymują wczesne diagnozy, do poddawania się niepotrzebnym procedurom. U mężczyzn powyżej 70. roku życia takie badania są często odradzane, ponieważ pacjent jest bardziej narażony na śmierć z powodu innych schorzeń związanych z wiekiem niż rak prostaty. Inni uważają, że należy ogólnie promować wczesną diagnostykę i leczenie nowotworów oraz wspierać stosowanie badań przesiewowych prostaty. Docelowo pacjenci powinni omówić sprawę ze swoimi lekarzami, ponieważ sytuacja każdego pacjenta jest inna.