Test Spurlinga to technika diagnostyczna, która może zidentyfikować obecność ściśniętego nerwu w szyi. Polega na poruszaniu głową i szyją pacjenta w określony sposób, aby ocenić ból, który pojawia się później. Ból szyi i ramion jest pozytywnym objawem ucisku nerwu w teście. Możliwe przyczyny ucisku nerwu to uraz kręgów, wypadnięcie dysku lub skurcze mięśni.
Ból szyi lub ramienia może być oznaką ucisku nerwu w kręgach szyjnych kręgosłupa. Kręgi szyjne znajdują się w okolicy szyi i obejmują pierwsze siedem kości kręgów, od czaszki do ósmego kręgu, który łączy się z górnymi żebrami. Nerwy przebiegające przez kręgi szyjne to te, które dostarczają czucia w górnej części ciała, takiej jak szyja i ramiona.
W przypadku testu Spurlinga pacjent zwykle siada lub kładzie się. Następnie lekarz wyciąga szyję pionowo i odwraca głowę w stronę, po której pacjent odczuwa ból. Po obróceniu głowy lekarz kładzie nacisk na głowę w dół i powoli zwiększa ciśnienie, aż u pacjenta wystąpi objaw, taki jak ból, w którym to momencie badanie należy przerwać. Inne wskazania do przerwania testu obejmują inne objawy nerwowe, takie jak drętwienie lub mrowienie. Jeśli zaangażowane są nerwy szyjne, odczucia te występują zwykle w okolicach szyi i ramion.
Jeżeli podczas testu Spurlinga wystąpi ból, który jest taki sam jak ból wcześniej odczuwany przez pacjenta, wówczas wskazany jest ucisk nerwu. Różne problemy medyczne mogą powodować kompresję, w tym skurcze mięśni, złamane kości kręgów i poślizg dysków, które działają jak poduszki między poszczególnymi kośćmi. Czasami jednak test Spurlinga daje fałszywie pozytywny wynik, jeśli pacjent faktycznie cierpi na problemy z napięciem mięśni lub więzadłami, które nie są związane z uciskiem nerwów.
Ten rodzaj badania niesie ze sobą ryzyko poważnego uszkodzenia pacjenta, ponieważ ruch kręgosłupa podczas urazu może być niebezpieczny i może w rzeczywistości prowadzić do paraliżu. Ryzyko to wzrasta, jeśli profesjonalista wykonujący badanie nie dołoży szczególnej staranności, aby spowodować jak najmniej bólu, co jest oznaką urazu. Z tego powodu badania nie powinna wykonywać osoba nieprzeszkolona, a ewentualne urazy kręgosłupa powinien zbadać lekarz.