Test kału to procedura medyczna, podczas której pobierana jest niewielka próbka kału i testowana pod kątem nieprawidłowości, takich jak infekcja lub obecność krwi. Pasożyty jelitowe, rak okrężnicy lub nietolerancja laktozy często można zdiagnozować w wyniku badania stolca. W większości przypadków próbka jest pobierana w domu, a następnie transportowana do gabinetu lekarskiego lub laboratorium, chociaż czasami próbkę może pobrać członek personelu medycznego. Jeśli próbka ma być pobrana w domu, personel medyczny udzieli szczegółowych instrukcji, jak prawidłowo pobrać i przechowywać próbkę. Wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące badania kału należy omówić z lekarzem prowadzącym.
W wielu przypadkach lekarz zleci badanie stolca, jeśli dana osoba jest podejrzewana o zatrucie pokarmowe. Jeśli próbka kału zawiera pewne rodzaje bakterii i można ją powiązać z konkretnym pokarmem, pokarm można usunąć z obiegu, aby inne osoby nie zachorowały. Zakażenia pasożytnicze można również zdiagnozować za pomocą testu stolca. Po zidentyfikowaniu rodzaju pasożyta można rozpocząć właściwe leczenie.
Jeśli badanie kału wykaże obecność krwi w kale, może to wskazywać na rozdarcie w okolicy odbytu, uszkodzenie żołądka lub jelit lub obecność raka okrężnicy. Dalsze badania, takie jak ultradźwięki lub biopsje, można wykonać na podstawie wyników tego testu. Niektóre testy stolca, szczególnie te przeznaczone do badania raka okrężnicy, często można wykonać w domu i wysłać do zewnętrznego laboratorium. Wyniki są odsyłane do pacjenta w ciągu kilku dni lub tygodni. Wszelkie nieprawidłowe wyniki powinny skłonić do wizyty kontrolnej u lekarza.
Próbki kału pobrane w domu są zwykle umieszczane w plastikowych pojemnikach, które dostarcza lekarz zlecający. Próbki są następnie wyrzucane do gabinetu lekarskiego lub laboratorium zgodnie z zaleceniami personelu medycznego. Jeśli nie jest możliwe oddanie próbki natychmiast po pobraniu, należy ją schłodzić do czasu, aż będzie gotowa do oddania. W przypadkach, gdy lekarz udziela szczegółowych instrukcji dotyczących pobierania i przechowywania próbek do badania kału, należy ich dokładnie przestrzegać. Po uzyskaniu przez lekarza wyników badania można opracować zindywidualizowany plan leczenia w oparciu o konkretne potrzeby pacjenta.