Test wysiłkowy płodu jest przeprowadzany na kobietach w ciąży, aby zmierzyć tętno i ruchy dziecka. Test polega na założeniu dwóch pasów na brzuch kobiety. Jeden mierzy tętno płodu, a drugi mierzy skurcze. Zazwyczaj tego typu badanie trwa od 20 do 30 minut i jest wykonywane u kobiet, które są w co najmniej 28 tygodniu ciąży.
Lekarze mogą przeprowadzić test wysiłkowy płodu, jeśli matka obawia się, że dziecko nie porusza się tak często jak zwykle lub w ogóle się nie porusza. Test wysiłkowy płodu można również wykonać, jeśli kobieta w ciąży minęła termin porodu lub jeśli występuje problem z łożyskiem. Jeśli przyszła matka jest w ciąży wysokiego ryzyka, wszelkiego rodzaju komplikacje mogą wymagać przeprowadzenia tego badania.
Problemy z łożyskiem lub pępowiną mogą często powodować, że do dziecka dociera mniej tlenu. Test wysiłkowy płodu może wykryć te problemy. Problemy z łożyskiem i pępowiną wykryte podczas płodowego testu wysiłkowego mogą również wskazywać na poważniejsze cierpienie płodu.
Lekarze przeprowadzający badanie sprawdzają, czy tętno dziecka reaguje na ruch. Tętno zdrowego dziecka wzrośnie podczas ruchu i zmniejszy się w spoczynku. W takim przypadku dziecko otrzymuje odpowiednią ilość tlenu. Jednak gdy poziom tlenu jest niski, dziecko nie będzie odpowiednio reagować na ruch.
Kobiety w 28. tygodniu ciąży lub więcej są kandydatami do płodowych testów wysiłkowych. Generalnie lekarze nie wykonują badania wcześniej, ponieważ płód nie jest wystarczająco rozwinięty, aby odpowiedzieć na badanie. Test wysiłkowy płodu jest nieinwazyjną procedurą, która jest wolna od ryzyka i skutków ubocznych zarówno dla kobiety, jak i dziecka.
Większość badań wykonuje się w gabinecie lekarskim. Pielęgniarka lub lekarz podłączy sprzęt do monitorowania płodu do brzucha kobiety i zarejestruje tętno i ruchy dziecka. Niektóre urządzenia mogą pozwolić kobiecie w ciąży na naciśnięcie przycisku, gdy poczuje, że dziecko się porusza. Pomaga to lekarzom obserwować związek między ruchem a częstością akcji serca.
Czasami dzieci nie będą współpracować z testem. Jeśli dziecko się nie porusza, kobiecie można zaproponować napój z cukrem lub gazem, aby obudzić dziecko. Tworzenie głośnego dźwięku to kolejna opcja wykorzystywana do ożywienia dziecka.
Wyniki płodowego testu stresu są klasyfikowane jako reaktywne lub niereaktywne. Reaktywny oznacza, że przepływ krwi i poziom tlenu docierający do dziecka są we właściwym zakresie. Wynik niereaktywny zwykle skutkuje dodatkowymi testami w celu ustalenia przyczyny braku ruchu płodu. Możliwe przyczyny braku reaktywności to słabe natlenienie, wzorce snu, recepty wypisane przez kobietę w ciąży lub leki bez recepty.