Test wysiłkowy skurczowy to test wykonywany podczas ciąży w celu sprawdzenia, czy serce nienarodzonego dziecka jest wystarczająco silne, aby wytrzymać poród. Wykorzystuje leki lub stymulację sutków, aby tymczasowo skurczyć macicę w celu odtworzenia skurczów porodowych. Test jest zwykle stosowany tylko wtedy, gdy nienarodzone dziecko ma nieprawidłowe wyniki podczas innych badań ciążowych.
Skurcze macicy obejmują okresowe napinanie i rozluźnianie mięśni macicy, co pomaga ostatecznie wypchnąć płód z ciała podczas porodu. Podczas tych przerw przepływ krwi do płodu jest nieznacznie zmniejszony. Ponieważ krew zawiera zaopatrzenie płodu w tlen, płód podczas porodu ogranicza się do zmniejszonej zawartości tlenu. Jeśli płód ma zdrowe serce, zazwyczaj może przetrwać z tymczasowo ograniczonym tlenem.
Test wysiłkowy skurczowy jest sposobem symulowania skurczów macicy pod nadzorem lekarza przed porodem. Jeśli lekarz wykona USG i stwierdzi, że nienarodzone dziecko ma osłabione bicie serca, może zalecić wykonanie testu wysiłkowego skurczowego. Zwykle robi się to w ostatnim trymestrze ciąży, często około 34 tygodnia ciąży.
Oksytocyna to hormon, który naturalnie występuje w mózgu zarówno mężczyzn, jak i kobiet i jest odpowiedzialny za uczucie przyjemności podczas intymności lub nawiązywania więzi, od przytulania po orgazmy. Hormon ten jest wydzielany w większych ilościach podczas późniejszych etapów porodu. Lekarz wstrzyknie kobiecie w ciąży syntetyczną oksytocynę, aby rozpocząć test wysiłkowy, jednocześnie monitorując bicie serca płodu. Ciało pomyśli, że jest w trakcie porodu, co spowoduje, że macica zacznie się kurczyć. Pocieranie sutków może również naturalnie uwolnić hormon, aby rozpocząć skurcze, jeśli hormon nie powoduje skurczów; jednak kontrolowanie ilości hormonu za pomocą stymulacji sutków może być trudniejsze. Jeśli podczas badania w organizmie pojawi się zbyt dużo hormonu, może dojść do przedwczesnego rozpoczęcia porodu.
Gdy macica kurczy się w regularnych odstępach trzy razy na dziesięć minut, lekarz będzie monitorował bicie serca płodu, aż skurcze ustają naturalnie. Wyniki testu są uważane za bezpieczne i normalne, jeśli bicie serca nie zwalnia podczas skurczów. Jeśli bicie serca zwalnia i pozostaje wolne podczas skurczów, płód może nie być w stanie przetrwać z obniżoną ilością tlenu podczas porodu. Płód z nieprawidłowymi wynikami testu wysiłkowego skurczowego będzie zwykle musiał zostać dostarczony z cesarskim cięciem, operacją, w której lekarz wykonuje nacięcie w brzuchu kobiety i usuwa dziecko.