Śnieg z piorunami to bardzo nietypowy rodzaj burzy, w której zamiast deszczu pada śnieg. Czasami pada mieszanka śniegu i deszczu, tworząc coś, co można by dokładniej nazwać burzowym deszczem. Mniej niż jeden procent burz to burze z piorunami, a większość pojawia się około marca, kiedy warunki pogodowe wydają się najbardziej sprzyjać tym niezwykłym burzom. Jak może zaświadczyć każdy, kto był w burzy, jest to niezły widok.
Kilka rzeczy sprawia, że grzmot jest wyjątkowy. Pierwszym z nich jest obecność śniegu, a nie deszczu, jako głównego opadu. Drugi to wrażenie dziwnie przytłumionego dźwięku spowodowanego śniegiem, który tworzy akustyczną przegrodę. W czasie burzy z piorunami grzmot może wydawać się bardzo cichy i odległy, nawet jeśli w rzeczywistości jest dość blisko, i często jest niesłyszalny poza bardzo małym zasięgiem, w przeciwieństwie do klasycznej burzy. Błyskawica podczas burzy może być również zasłonięta przez śnieg, pojawiając się w postaci niewyraźnych błysków, które mogą być dość nieoczekiwane ze względu na zniekształcenia dźwięku.
Tylko w kilku miejscach na Ziemi panują warunki sprzyjające śnieżycy. Te wyjątkowe burze pojawiają się na Środkowym Zachodzie Ameryki, zwłaszcza w regionie Wielkich Jezior, a czasem także w pobliżu Wielkiego Jeziora Słonego. Zostały one również udokumentowane w niektórych częściach Japonii i wzdłuż Himalajów, w szczególności na Mount Everest, gdzie burza z piorunami może bardzo szybko stworzyć bardzo niebezpieczne warunki.
Wiele grzmotów powstaje z powodu obecności dużych zbiorników wodnych, które mają tendencję do tworzenia kolumn nieco cieplejszego powietrza. Kiedy zimny front uderza w cieplejsze powietrze, tworzy turbulencje w chmurach, które z kolei generują ładunki elektryczne, które mogą tworzyć błyskawice. Gdy opady opadają, pomimo ciepłego powietrza pozostaje w postaci śniegu, ponieważ jest tak zimno, a towarzyszą mu grzmoty i błyskawice. Śnieg z piorunami może również wystąpić, gdy warunki gruntowe są wyjątkowo zimne, co sprzyja powstawaniu i trwałości śniegu.
Złapanie w burzę może być niebezpieczne, ponieważ przytłumiony dźwięk może skłonić Cię do myślenia, że jesteś dalej od burzy niż jesteś. Jeśli jesteś na zewnątrz, najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, to zmniejszyć się tak, jak to tylko możliwe, aby nie stać się celem piorunów, i trzymać głowę schowaną blisko ziemi, dopóki burza się nie rozejdzie. Jeśli jesteś w pomieszczeniu lub w pojeździe, najlepiej pozostać tam do czasu, aż pogoda się poprawi.